海外观点 | 《科学美国人》：使用助听设备竟可降低痴呆风险？
随着年龄的增长，一些人对于某些频段的声音会出现听力下降的现象。8月31日，科普书作家莉迪亚·丹沃斯（Lydia Denworth）在《科学美国人》刊文指出，与年龄有关的听力损失跟精神和身体问题直接挂钩，使用助听设备可降低老年痴呆的风险。
原文：《科学美国人》：助听设备可降低痴呆风险
编译 | 李彦文
图片 |网络
如果一位60岁出头的朋友最近发现，他总是听不到自己电话响，他的高频听力可能出现了轻微下降，这往往是随着年龄增长而出现的。即便还不需要助听器，也应该及时监控情况发展。但这样做的人很少，大多数医生也不重视。尽管大约14%的12岁以上的美国人有听力障碍，但对成年人进行听力损失筛查并不是常规做法。随着年龄增长，患病率急剧上升，在70岁以上人群中，患病率达到50%以上。听力损失通常是逐渐发生的，许多人都没有注意到或不在意这种现象。据估计，只有15%至25%的成年人会使用助听器，而在医疗保健覆盖程度较低的人群中，助听器的使用率最低。
然而，最近的研究表明，即使是老年人轻度或中度的听力损失也与认知能力的加速下降有关。有听力损失的人更容易患痴呆症，且可能性随着听力损失的严重程度而增加。2020年，《柳叶刀》痴呆症委员会将听力损失确定为影响老年痴呆症后期发展的主要可改变中年风险因素。今年7月，在阿尔茨海默病协会年会上，约翰斯·霍普金斯大学耳鼻喉科医生、耳蜗听力与公共卫生中心主任弗兰克·林（Frank Lin）介绍的临床试验结果显示，那些因年龄和潜在健康状况而患痴呆症风险较高的人，如果戴上助听器，认知变化会缓解48%。
科罗拉多大学博尔德分校的听觉神经科学家阿努·夏尔马（Anu Sharma）说，如果听力损失得不到治疗，大脑的组织就会发生变化。在轻度听力损失的成年人中，灰质就减少了。夏尔马发现早期迹象表明，大脑的视觉和触觉区域会侵占并重新分配未充分利用的听觉区域。患有听力损失的成年人在工作记忆区域也表现出更多的活动，他们需要付出额外的努力来倾听，夏尔马说，这可能会耗尽一个人的认知储备。听力损失还与更容易跌倒、更高的医疗保健费用、更强的孤独感和社会孤立感有关。约翰斯·霍普金斯大学的听力学家和流行病学家尼古拉斯·里德（Nicholas Reed）说：“听力下降是衰老的开始。”
听力损失造成的这些后果促使美国食品和药物管理局去年列出了一种非处方助听器。但一项调查显示，即使助听器是免费的，也只有大约一半目前未使用助听器的人表示会使用。人们觉得，过早佩戴助听器会带来耻辱感，而摆脱耻辱感的关键是要有“随时想要听清楚”和“人人都在这样做”的感觉。如果“无线耳塞也能成为助听器，或将彻底改变使用助听技术的意义”。
文章为社会科学报“思想工坊”融媒体原创出品，原载于社会科学报第1875期第7版，未经允许禁止转载，文中内容仅代表作者观点，不代表本报立场。
本期责编：宋献琪
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