内事不决问张昭，外事不决问周瑜，这是孙策留给孙权的遗言，而且孙权当政后也确实重视张昭的建言；作为三国时期著名的政治家以及在位最久的“国主”孙权，一直被看作知人善任的典范，但是为何始终没有任命张昭为丞相呢？张昭虽然长寿，但是晚景也很凄凉。
碧眼儿孙权，年仅18岁就能继承哥哥孙策的基业，“坐领”江东，张昭功不可没。可以说没有张昭，江东落入谁手难以逆料。张昭帮助年轻的孙权张罗了很多重要的事，没有张昭费心费力去做，孙权也坐不稳江东的头把交椅。
孙权刚上台时，张昭就向汉献帝上表，汉献帝虽掌控在曹操手里，但毕竟是“合法性”的象征；张昭又下令下属将领各司其职，并向江东的郡县发布公文，安定民心。可谓把上、中、下三层关系都笼络得顺风顺水，张昭不遗余力地添砖加瓦，使孙吴在江东基业稳固，三分天下有其一。吴国成为三国中最长寿的政权，不是偶然的。
但是，张昭并未捞到丞相一职。222年，孙权当“吴王”的时候设立丞相，但是众望所归的张昭仅仅当了绥远将军，封由拳侯。孙权任命孙邵当丞相，让众人大跌眼镜。
孙邵和张昭一样，都不是江东“土著”。张昭是徐州人，因战乱南渡跟随孙策创业；孙邵是青州（今山东潍坊）北海国人，早年跟随孔融做过北海相，后来到江东成为孙权的部下，史书上没有记载其有什么特别贡献。
当时很多人想不通为何不让张昭当丞相，孙权解释说，现在全国局势不稳，多事之秋，让张昭当丞相去操劳，并不是优待他。
几年之后孙邵去世，孙权要任命新的丞相，又有很多人推荐张昭。这时候天下大势基本三分了，局势明朗了，但是孙权仍然不同意让张昭当丞相。最后任命了顾雍。
为何孙权力排众议，两次不让张昭当丞相呢？
有人认为孙权这人比较薄情寡义。哥哥孙策把政权传给他，但是孙权后来称帝，并未追封孙策为“皇帝”，只追封为“长沙桓王”。按照伦理本来可以继承孙策大位的孙策长子孙绍，也仅仅被封为侯。
虽然孙权甜言蜜语很多，似乎也会用人，但是其恩德仅仅体现在嘴皮子上。为孙吴立下汗马功劳的周瑜、鲁肃、吕蒙等人，其后代也并未蒸蒸日上。
另外孙权在本质上可能有点心胸狭窄。或许孙权对于张昭在赤壁大战之前，力主投降曹操的事耿耿于怀。孙权登基的时候，就损了张昭一把，说如果当初听了您的话降曹，今天恐怕不知道在哪里讨饭呢！张昭听了惊出一身冷汗。
孙权当了皇帝之后，张昭就告老辞去官职，一番雄心勃勃无处可用，只好回家写书，其代表作是《春秋左氏传解》和《论语注》。
表面上是张昭是主动辞职，实际上孙权暗中施压的结果。既然张昭当时主张降曹，那么孙权就当不了皇帝，孙权当不了皇帝，张昭还有可能当丞相吗？既然如此，张昭把权力全部都交出来吧！
孙权不重用张昭，还有一个原因就是忌惮臣属。张昭是一个比较严厉的人，孙权刚执政的时候，是把张昭看作自己的“老师”。张昭免不了对孙权严厉。有一次孙权亲自去打猎射虎，被张昭阻拦。张昭说，作为主公应该驾驭英雄而不是骏马，应该对付敌人而不是猛兽。孙权惭愧地说：我还是太年轻了！
估计类似的事发生了好几次。孙权嘴上认错，但是坚决不改，还叫人做了“射虎车”，不骑马射虎了，改为坐车了！孙权射虎的品牌影响力之大，让800年后苏轼也赋词效仿：“为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。”
婆婆妈妈的张昭，经常让主公孙权下不了台。孙权是嗜酒之人，经常喝得酩酊大醉。有一次在武昌（今鄂州）大宴群臣，大臣们喝醉之后，孙权下令泼冷水醒酒，一醉不休，要三醉方休。张昭很生气，把孙权比作“酒池肉林”的纣王。孙权非常扫兴，只好下令罢宴。
还有一次，孙权想联络在辽东的公孙渊一起反曹魏，封公孙渊为燕王。张昭激励反对，君臣吵得很凶。孙权说，为何你总是反对朕？张昭说还不是因为太后遗言托孤吗？于是君臣抱头痛哭。
但是哭归哭，孙权还是我行我素，第二年派使臣乘船去辽东联络公孙渊。张昭非常不满，就托病不再上朝。孙权很生气，下令把张昭家门封起来，张昭也是很犟的人，在里面也把门封起来。
结果孙权派往辽东的使臣被公孙所杀。孙权又知道自己错了，于是亲自去请张昭，但是张昭不理睬。孙权大怒下令放火烧张昭的家，但是张昭仍然不出来，孙权没有办法只好灭火。最后张昭的儿子们认为这样僵持下去不好，于是把老爷子扶起来送到宫中“请罪”。这样的人，估计孙权不敢重用吧。
孙权不用张昭，不过也没有用其他特别有才能的人。两人丞相孙邵、顾雍，在孙吴群臣中相对比较平庸。看来孙权不喜欢有能力的人坐上丞相位置，喜欢大权独揽。
也许因为这样，在孙吴在280年被西晋灭了之后，孙氏虽然经营江东多年，后裔多次闹事始终无法复国。317年司马睿在江东建立东晋的时候，孙吴被灭，也不过区区37年。但是江东的地头蛇们宁可拥戴北方来的司马睿，而不拥戴孙吴后裔，或许和孙权、孙皓等人的做派有关吧