浙江面积较小，却以人文渊薮著称。从宋朝以来，浙江就是一个科考大省，状元如过江之鲫，甚至超过了另一个科考大省江苏。不过，在清朝初期的十几年里，江苏走出了两名状元（吕宫和邹忠倚）后，浙江还是颗粒无收，只出了一个来自嘉兴秀水的探花张天植。
直到史大成的出现，才为浙江实现了零的突破。
史大成，字及超，号立庵，浙江鄞县人，生于1621年。史大成出身耕读家庭。父亲史绍南是一个地地道道的农民，但早年读过几年书，算是粗通文墨，在乡间称得上是“土秀才”了。
通常来说，有一点文化知识的父母，总是愿意倾尽全力供子女读书。史大成在父母的鼓励下，勤奋好学，刻苦读书。
有一年，史大成母亲患了重病，四处求医问药也没有什么效果。史大成情急之下，竟然学古人介子推的办法，自割股肉为母亲治病。这件事被地方官员听说后，报告给朝廷，以“孝子”的名义送给他一份钱粮。对于家境贫寒的史大成来说，这是雪中送炭啊。
史大成的科举之路走得比较顺利。1637年，16岁的他通过童子试，考中了秀才。1640年，19岁的他通过乡试，考中了举人。接下来，就是进京参加会试，通过科举考试的最后一道关口。可是，那时候已是明朝末年，整个社会内忧外患不断，陷入风雨飘摇之中。史大成无心进京参加会试，隐居在乡间，静观时局的发展。
1644年，清军入关。1645年，江浙地区发生了扬州十日、嘉定三屠，引起了江南民众对清朝的抵抗。为了安抚江南民众，笼络知识分子，清廷召集一部分有名望的汉人知识分子到朝廷做官。史大成也多次受到清廷的召集，但他都拒绝了。
过了十几年，清朝坐稳了江山，改朝换代已成定局，越来越多的汉人知识分子出山参加科举考试。参不参加科举考试呢？史大成内心变得犹豫起来。这时候，父母坚决支持他参加科考，并催促他早日行动。1654年，史大成来到省城杭州，参加甲午科浙江乡试，考取了举人功名。
有意思的在，这年甲午科浙江乡试，除了史大成外，还有严我斯、蔡启僔两名考生。严我斯、蔡启僔先后在1664年、1670年考中状元。加上史大成，成就了三状元乡试同榜的佳话。
史大成考取了举人功名后，在第二年（1655年）来到京城参加乙未科会试。史大成通过了会试，进入殿试。殿试结束后，主考官拟定考卷名次，将史大成列为第三名，这就是探花候选人了。
按照惯例，殿试前十名由顺治皇帝亲自圈定。顺治皇帝见到史大成的试卷后，赞不绝口说：“文气光昌，字法敬慎，必端人也。”这是在夸史大成文章恢弘大气，书法端正严谨，一定是一位正直的人。顺治皇帝御笔一挥，立马将史大成改为首卷，评为一甲第一名，这就是状元了。
这一年，史大成年仅32岁。
史大成考了状元后，授任翰林院修撰。不久，授任1658年戊戌科会试同考官。顺治皇帝很欣赏史大成的才华，任命他为日讲官，每天给自己讲解经书。
1659年的一天，史大成收到家里信件，打开一看，是父亲史绍南的画像。
原来，史大成是家里的长子，父亲对他十分享想念。父亲年老多病，难以奔赴京城来看望儿子；史大成要当满6年京官，通过了6年一次的“京察”后，才能回家探望父母。父亲为了缓解思念之苦，委托当地的一名画师给自己画了一幅画，寄给史大成，又要史大成将自己的画像寄给家里。
史大成看到父亲的画像，不禁痛哭一场。他经过反复考虑，给顺治皇帝写了一道疏折，请假回家看望父母。在疏折里，史大成写道：“臣父思子不见，思见子之仪容；呼子不来，频呼子之名字。臣若忍此，不可以为人子，亦何以为人臣！”顺治皇帝看了这道疏折，也被感动了，破例批假，允许他提前回家看望父母。
顺治皇帝还为此改变就京察制度，规定由6年一次改为3年一次。
史大成匆忙交接了手头的工作，离开京城，星夜赶回家中。可是，当他走到半路时，遇到了专门来向他报丧的人——就在10天前，他父亲已经病逝。史大成如闻晴天霹雳，当场晕倒在地。
史大成回到了家中，为父亲操办完丧事，又奏报朝廷，辞掉官职，为父亲守丧。3年守丧期满后，史大成就应该回到朝廷，听候任用。史大成见母亲年纪日渐衰老，不忍心将她一个人留在家乡，便给朝廷请假，留在家乡奉养母亲。这一住下来，就长达10年之久。朝廷多次召他回京报到，史大成也不予理会。他认为，留在家里尽孝道，比回到京城当官更重要：“岂能以一官之职而易一日之养乎？”
清朝讲究“忠孝治国”，非常注重臣民的孝道。史大成宁愿尽孝，也不愿当官，倒是很符合清朝提倡的价值观。于是，朝廷满足了史大成的心愿，削去了他的官职，让他能够安安心心地在家里孝敬母亲。
后来，史大成母亲病逝，史大成在守丧期满后，在朝廷的召唤下，回到京城任职。这时候的皇帝是康熙皇帝。康熙皇帝知道史大成的事迹后，予以重任。
史大成历任翰林院侍读学士、内阁学士、经筵日讲起居注官等职。1673年，史大成升任礼部左侍郎兼翰林院学士，官阶为正二品。1676年，55岁的史大成告病还乡。6年后的1682年，史大成病逝于家乡，享年62岁。
史大成是浙江在清朝的第一名状元。凑巧的是，浙江清朝的最后一名状元叫钟骏声（1860年高中状元）。浙江一带的人们便笑称，这是“始于史，终于钟。”