中国导演各具特色，以陈凯歌、张艺谋为代表的第五代导演，由于在少年时代经历了社会动荡，经受了十年浩劫的磨难，改革开放时代又接受了专业训练，对新时代、新思想具有敏锐的嗅感，作品的寓意性、象征性特别强烈。这其中，陈凯歌因为善于剖析历史和传统对于人精神的限制和制约，电影充满文化气息，被誉为“电影诗人”。
公认的经典佳作，雅俗共赏的典范《霸王别姬》
华语影坛的旗帜级作品，享有世界级荣誉的电影《霸王别姬》绝对是陈凯歌导演生涯的代表作之一。
电影讲述了两位京剧伶人半个世纪的悲欢离合，展现了对传统文化、人性的思考，它兼具史诗格局与文化内涵，由两岸三地电影人合拍，是中国电影的巅峰之作。影片华丽，剧情细腻，折射出陈凯歌对中国传统文化的哲学思考。
最受争议的影片《无极》
说到陈凯歌，逃不掉的争议《无极》。东方奇幻史诗电影，讲述的是一个穷孩子获得命运女神眷顾，成为倾城王妃，但代价是永远得不到真爱。昆仑奴以自己的生命为代价，让她重获选择的权利，倾城王妃在北公爵无欢、大将军光明、和奴隶昆仑之间进行一场惊天动地的爱情角力的故事。
电影一上映，就被骂惨了，被誉为“一个馒头引发的血案”。然而，现在看来无极的世界，因果循环，一切偶然，都是必然。
勿忘初心，还原本真《道士下山》
《道士下山》是陈凯歌执导的一部奇幻冒险喜剧片，不谙世事的小道士因为粮荒下山，踏入万丈红尘，发现世界与他所想的不同，才明白师傅说的“不择手段非豪杰，不改初衷真英雄”。
有人说这部电影称不上是一部优秀的影片，陈凯歌在其中注入了太多人文色彩，导致电影过犹不及。但是私认为，《道士下山》讲的是人心，尝遍七情六欲，经历欢喜嗔悲，最终是勿忘初心，还原本真。
最美的大唐盛世《妖猫传》
为了让电影重现大唐风貌，花六年时间还原长安城，单就这一点就可以想见《妖猫传》影片的用心。一只口吐人语的妖猫搅动长安城，诗人白乐天与僧人空海联手探查，令一段被人刻意掩埋的真相浮出水面的故事。
凄美史诗，绚烂大唐，时代隐痛，被历史纷乱掩盖的真相。
陈凯歌的电影创作具有哲理性以及开拓性的特点，电影风格沉重而犀利、平和而激越。