朱由检上位后，大太监魏忠贤终于伏诛，但是此时的明朝已经是山河破碎，大厦倾倒在即，全国各地都是犹如蝗虫一般的农民起义军，而且女真还在一旁虎视眈眈，明朝百年基业摇摇欲坠。这时候明朝朝廷终于记起了一人，这个人被《明史》称作明朝的定海神针“传庭死，明朝亡。”那为什么朝廷都到了灭亡的边缘这才想起孙传庭呢？此前孙传庭也曾在朝廷为官，但是孙为人正直，魏忠贤祸乱朝政，看不下去的孙便一气之下辞官回家了。
孙传庭是个才能非常出众的人，但是孙传庭为官时却有奸人当道，还只能算是官场小虾米的孙传庭自然难起风浪，再加上孙传庭是个少言寡语的人，皇帝根本就不知道孙传庭的才能有多高。皇帝不知道，与孙传庭一同为官的同事却遭到孙是个有大能的人才，天下一片混乱之时，孙的好友自然是向皇帝百般推荐孙，也许是病急乱投医，崇祯就这样把孙传庭请出山了，任用了一段时间，崇祯发现孙传庭果然是个人物，故此孙传庭的职位是蹭蹭往上升。
崇祯九年，农名起义军实在厉害，有席卷天下之势，孙传庭主动请缨任陕西巡抚，负责剿灭农民起义军。但是孙传庭一穷二白，要钱没钱，要人没人，朝廷只给了孙传庭一半的军饷，总共才十万两白银。没办法缺钱的孙传庭只好自己想办法补齐剩下的缺漏，当地的地主老财就是不错的财源，富豪就没有傻子，还都是铁公鸡，乱世当行奇策，孙传庭恩威并施这才筹够了组建大军的钱财，号为秦军。
当时洪承畴正和李自成在陕北激战，而闯王高迎祥贼心不死又从湖广复出，率领大军入陕西，准备从汉中打到西方，此时秦军初成还没经过战火的洗礼，但是时候不等人，孙传庭率领秦军顽强抵挡住了高迎祥的进攻，高迎祥久攻不下，便向从子午谷绕道直奔西方而去，孙传庭早已料到高迎祥的动向，以逸待劳，成功歼灭了高迎祥的军队，还生擒了高迎祥，随后高倍带往北京处死，高的外甥李自成继承了闯王的名头。
高迎祥死后，孙传庭带领秦军和全国的明军联手很快就平定了关中以南地区，李自成部都被孙传庭打成筛子了，似乎全国的起义军已经被镇压差不多了。现在要考虑的就是后金这只老虎了，崇祯便命令各路人马回京防守。但是孙传庭和主和派杨嗣昌及中官高起潜矛盾重重，孙到了京郊却不准入京面圣，就连同在京郊的洪承畴都收到了皇帝的慰劳，孙传庭的心里对皇帝的防备自然是及其不满。
崇祯十二年，孙传庭因为种种政见都不被崇祯采纳，加上杨嗣昌的百般阻挠，极为恼火了孙传庭只有称病回家了，尽管如此杨嗣昌还是不放过孙传庭，有意陷害之下，孙传庭被关进了大牢里。孙传庭入狱三年的时间里，农民起义军死灰复燃，杨嗣昌等人根本就不是李自成的对手，屡战屡败。此时崇祯想起了孙传庭，这个国家再不好那也是孙传庭的家，皇帝再不好那也是大明的皇帝，孙传庭再次复出。
崇祯十六年初，十月，李自成率领十万大军围住了孙传庭部，实力悬殊太大，孙本想着坚守不出，可朝廷催战的旨意一道接着一道，无奈之下的孙传庭自知必死也依旧出城迎战，十月初三，孙传庭战死，可崇祯却认为孙是诈死潜逃，并没有给予赠荫。明朝亡。