我们经常说，傻人有傻福，这句话放在原中华民国大总统曹锟身上最适合不过了。
1862年12月12日，天津大沽口有一普通人家传来了初生婴儿的啼哭声，原来是船厂排工曹本生家新添了第三个孩子，本来家庭十分穷困，多了一个嘴巴让曹本生夫妇有点力不从心，更让曹本生夫妇发愁的是，这个孩子好像智力有点问题。
这个孩子渐渐长大，曹本生夫妇发现，这孩子学什么都比别人同龄孩子慢半拍，送去读书，一点学不进去，被老师撵回家，小小年纪跟了父亲曹本生去船厂打工，居然连手工活都没学会，无奈之下，曹本生让这孩子扛起扁担去街头叫卖东西，这孩子连买卖更糊涂，常常被人占了便宜还乐呵呵数钱，认为今天帮父母赚钱了，于是天津相声界以他的事迹为素材，喊他为“曹三傻子”。
就在曹本生夫妇和亲友邻居们都悲观认为，照这样下去，曹三傻子以后不会有什么出息了，大家几乎都没想到，曹三傻子居然能混出名堂，当上中华民国的大总统，这是怎么回事呢？
原来，曹三傻子有一天挑着扁担去保定卖布头，刚到保定门口被两名看门的士兵搜刮了不少钱财，老实巴交的曹三傻子气得不干了，扔下扁担去了天津武备学堂，说来也怪，是金子总会发光的，别看曹三傻子读书认数不行，在军事上还真是不可多得的人才。
曹锟在学堂期间和同学们打成一片，为人仗义，同学犯了错，他都扛着，挨了不少教官的鞭子，被帮助的同学十分感动，这位曹锟将来打江山打下了基础。曹锟以优异成绩毕业后，参加了甲午战争，别的清军都打不过日本军，就曹锟打出了名堂，袁世凯十分青睐他，拉他作为自己的下属。
自从傍上袁世凯，又和袁世凯成了拜把子兄弟，曹锟的官运如火箭急速上升，甚至当上了第五任大总统，后来被人轰下台后，有日本人叫他为关东军做事，遭到曹锟的叱骂：我宁愿天天喝粥，也不给你当汉奸！1938年曹锟临终时得知台儿庄大捷，高兴坐起来了：我就不相信，咱中国人还能打不过日本人！