自从查尔斯·达尔文和阿尔弗雷德·罗素·华莱士首次提出进化论以来，进化论本身已经发生了相当大的演变。多年来，人们发现和收集了更多数据，这些数据只会帮助加强和强化物种随时间变化的观点。
进化论的现代综合结合了几个不同的科学学科及其重叠的发现。最初的进化论主要基于自然主义者的工作。现代合成得益于多年的遗传学和古生物学研究，以及生物学保护伞下的其他各种学科。
真正的现代综合是JBS Haldane、Ernst Mayr 和Theodosius Dobzhansky 等著名科学家的大量工作的协作。虽然一些当前的科学家断言evo-devo也是现代综合的一部分，但大多数人同意它迄今为止在整体综合中发挥了非常轻微的作用。
尽管达尔文的大部分思想在现代进化综合中仍然非常普遍，但现在已经研究了更多数据和新学科，因此存在一些根本差异。无论如何，这并没有削弱达尔文贡献的重要性，事实上，它只是有助于支持达尔文在他的《物种起源》一书中提出的大部分想法。
原始进化论与现代进化综合论的区别
查尔斯达尔文提出的原始自然选择进化论与最新的现代进化综合论之间的三个主要区别如下：
- 现代综合承认了几种不同的可能进化机制。达尔文的理论依赖于自然选择作为唯一已知的机制。这些不同的机制之一，遗传漂变，甚至可以与自然选择在进化的整体观点中的重要性相匹配。
- 现代合成断言，特征是在称为基因的DNA部分上从父母传给后代的。一个物种内个体之间的变异是由于基因的多个等位基因的存在。
- 进化论的现代综合假设，物种形成很可能是由于基因水平上微小变化或突变的逐渐积累。换句话说，微观进化导致宏观进化。