外刊 | 《新科学家》：认知偏见有其益处
为什么整个科学界都拒绝突破性的理论，即使是那些有可靠证据支持的理论？这是一个有关人类认知偏见的问题。8月16日，科学和历史纪实小说家丹·莱维特（Dan Levitt）在《新科学家》发文指出，认知偏见是人类常态，它会让人类不断犯错，但也是人类生存延续的优势。保持谦虚的态度，有助于我们欣赏世界的神奇之处。
原文 ：《新科学家》：认知偏见无处不在
编译 |钟丽丽
图片 |网络
一百年前，科学家们对于很多事情都确信无疑。比如，最伟大的专家确信宇宙一直存在，且大小一直不变；大多数生物学家都确信决定遗传的是蛋白质而不是DNA；生化学家认为，除细胞核以外，人体细胞内部所包含的只不过是忙碌的酶——一个进行生命必需的所有反应的“生化沼泽”。这些认知后来被证明都是错的，然而，面对对他们公认真理的挑战，科学家们的反应是不屑一顾和充满怀疑。
实际上，这种下意识的反应非常普遍。为什么那么多我们现在认为是重大突破的理论，一开始被人忽视？我们都知道，一些研究人员有领地意识，或者担心新理论会削弱他们的工作。但是，为什么整个科学界都拒绝突破性的想法，即使是那些有可靠证据支持的想法？
根据产生偏见的原因，有以下几种经常出现的认知偏见。例如，“太奇怪而不真实”的偏见导致爱因斯坦最初不接受乔治·勒梅特（Georges Lema?tre）的大爆炸理论；“作为专家，我已经忘记了还有多少未知”的偏见使科学家们相信有机分子不可能存在于太空中，直到查尔斯·汤斯（Charles Townes）证明他们错了；“你寻找并看到符合你理论的证据”的偏见（通常被称为确认偏见）阻碍了我们对坏血病和脚气等疾病的理解，这些疾病导致数百万人死亡。在提出维生素缺乏症的概念之前，科学家们试图用古希腊的体液理论和细菌理论来解释这些疾病。
那么多杰出的科学家怎么会如此无知呢？如果你再深入一点，就会发现事实上这个问题我们都不能幸免。一位微软高管曾表示：“iPhone不可能获得市场份额。”就在前几天，我确信我丢失的钥匙不可能在书桌抽屉里，因为我永远不会把它们放在那里。当新冠疫情来袭时，我们都认为我们将在几周内重返工作岗位。
但认知偏见并不仅仅是让我们犯错的弱点。它们也是优势。正如心理学家丹尼尔·卡尼曼（Daniel Kahneman）和阿莫斯·特沃斯基（Amos Tversky）所表明的那样，我们的大脑充满了偏见。很多偏见都是有原因的，没有它们我们就无法生存。为了生存，我们必须做出假设。如果我们不断地质疑明天太阳是否还会升起，我们就会失去勇气。通常，那些看起来太奇怪而不真实的想法实际上还是太奇怪而不真实。无意识的假设为我们提供了捷径，让我们避免不断地重新思考每件事。
我们永远不会完全摆脱偏见，这就是即使是以认真解读证据而自豪的科学家也不排斥偏见的原因。偏见是人类状态的一部分，科学家需要意识到他们的大脑充满了偏见。正如以上所述，我们的细胞里不仅充满了酶，还充满了各种各样的分子机器；负责遗传的是DNA，而不是蛋白质；宇宙曾经被包含在一个很小的空间和时间点中。
所有我们从未预料到的事情都有可能发生，这就是生活的美。科学创新的历史激励我们保持谦虚，以开放的心态对待证据，并接受世界不是我们所希望的样子，而是它的真实样子这一事实。理解这一点有助于我们欣赏我们所生活的这个神奇世界。
文章为社会科学报“思想工坊”融媒体原创出品，原载于社会科学报1872期7版，未经允许禁止转载，文中内容仅代表作者观点，不代表本报立场。
本期责编：宋献琪
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