11月12日,日本海上自卫队当天公开展示了其最新的国产P-1反潜机队。P-1反潜机是由日本川崎重工研发制造的一款四发喷气式反潜巡逻机,日本计划用P-1取代已经老旧过时的美国P-3C型反潜巡逻机,不过虽然P-1反潜机的设计参数很漂亮,但是该机本身的可靠性问题,却实在让人不敢恭维。
反潜巡逻机是从二战以来,世界各国都着力发展的一种高效率反潜武器。在二战时期,由于常规潜艇都是用柴油机作为动力源,因此需要长时间在水面浮航,即使是使用通气管潜航,由于通气管暴露在水面,其航迹也很容易被发现。所以从二战时期开始,美国、英国等海权强国都装备了大量的反潜巡逻,用于搜索德日潜艇。根据统计,著名的纳粹"狼群"中,有近半数潜艇是被反潜巡逻机发现并击沉的。
进入冷战时期后,虽然美苏等国已经研制并列装了先进的核潜艇,从而摆脱了对水面充电和通气管的依赖,但是反潜巡逻机的技术也得到了极大进步。在冷战期间出现的一种新式装备,让反潜飞机成为反潜作战的主力,这就是"磁异探测仪",这种装备看起来就像一根电线杆,反潜飞机尾部伸出去那个常常的杆子,就是"磁异探测仪"。这种装备可以探测地球磁场的变化,从而发现潜艇。因为潜艇是金属制作的,因此具有很强的磁场效应,用磁异探测仪扫一遍,可以有效发现在水下航行的潜艇所带来的磁场变异。磁异探测仪精准度非常高,至今依然是反潜巡逻机用于进行对潜探测的最有效设备,所以,所有的反潜飞机几乎都有一根长长的"尾巴"。
由于反潜巡逻机需要搜寻大片海域,因此为了节省燃料,保证航程,大多数反潜巡逻机都采用涡桨发动机设计,例如著名的美国P-3C、俄罗斯图-142、伊尔-38、我国运-8Q等等,目前为止,全球只有3种反潜巡逻机采用了喷气式动力:英国的"猎迷"、美国P-8A和日本的P-1,其中英国的"猎迷"反潜机早已经退出现役,目前只有美国的P-8A和日本的P-1两种现役的喷气式反潜巡逻机。
P-1由日本川崎重工负责研制和生产,P-1反潜机的机体平台是完全全新研制,并非改装产品,这是和其他所有反潜巡逻机都不一样的地方,也是全球第一种完全研制用于反潜作战的巡逻机。P-1巡逻机最大起飞重量超过80吨,续航距离8000公里,巡航速度约为830公里/小时,基本参数相当不错,而且该机还装备了日本东芝公司开发的HPS-106主动相控阵雷达,可用于搜索海面,除了磁异探测仪外,一次性还可以携带70枚声纳浮标,而且还装有和SH-60K反潜直升机同型号的AN/AAS-44前视红外线(FLIR)侦搜仪,在暗夜是可以作为夜视仪,对海面进行目视搜索。
总体而言P-1反潜机的设计性能确实相当了得。不过,让人尴尬的是,P-1飞机的可靠性实在是让人不敢恭维,早在试飞时就出现过4台发动机全部空中停车的尴尬局面。原本反潜巡逻机配备4台发动机,主要目的就是保障飞机的安全飞行,这样即使一台发动机出现故障,也可以支撑到返回基地。但是P-1真出现过4台发动机全部空中停车的故障,可以说是前无古人,后无来者。目前P-1巡逻机已经开始批量列装日本海上自卫队,虽然值得我们关注,但是不必过于担心,因为如果没有制空权,反潜巡逻机就是战斗机嘴边的一块肉,何况日本P-1本身就不怎么靠谱,如果出现还没开火,就自己掉下去也不必奇怪,毕竟P-1是全球唯一出现过这种故障的飞机。