《古墓丽影》的制作有如一趟云霄飞车，全程就是一个“赶”字。
游戏公司赶着派拉蒙影业尽快开工、逼得电影公司总裁雪莉兰辛赶着找编剧、赶剧本、赶着找导演、而当导演西蒙韦斯特上任，所有剧本又要打掉重练…最终轮到决定女主角了。
劳拉克劳夫特，这位当代最悍的电玩女英雄，该由谁来饰演？一卡车A级女演员排队等着上阵，可是韦斯特有个大胆的想法。
1、打败A 咖女星，导演西蒙韦斯特相中安吉丽娜朱莉出演劳拉
阿什莉贾德、詹妮弗洛佩兹与凯瑟琳泽塔琼斯都在派拉蒙影业等着一个明确的答案：贾德演过《双重危机》 、洛佩兹演过《狂蟒之灾》、琼斯是《佐罗》不可取代的女主角。
她们都演过动作电影、她们的电影都拿过票房冠军──洛佩兹还是歌坛天后──她们年纪都是30岁出头、她们每个人都比安吉丽娜朱莉有名、有票房吸引力，在《古墓丽影》之前，她们都已经当过女英雄了。
但是韦斯特有一个看来极其荒谬的认知：
“在抢夺劳拉这个角色方面，安吉丽娜的名气完全比不上其他女演员，其他人都演过大型商业电影，而且都已经有过长期演出的履历，她们的票房实力已经受到肯定。她们的形象也比安吉丽娜来得正面多了，而安吉丽娜的声名很不妙，很多新闻把她描写得很糟糕──其中有些甚至很明显不是真的。”
韦斯特表示，“她的生活方式非常另类，而且她有话就说，完全管不住嘴巴。”
对韦斯特来说，《古墓丽影》女主角不能随他高兴选谁就是谁，他还要向电影公司与兰辛交代，他必须举出朱莉能够成为独一无二劳拉的理由。
说实话，韦斯特并不是真的非常在行的导演，他所有的才能似乎在第一部电影《空中监狱》就完全用光了，其后的电影都只剩下耍帅、爆炸与这两者继续重复──但即便是“爆炸贝”迈克尔贝 ，都至少还会在爆炸桥段上用点心，可是韦斯特在这方面的创意也欠奉。但话说回来，在选择《古墓丽影》女主角这件事上，也许真的是韦斯特最有创意的一次。
2、天生叛逆的朱莉致力演出《古墓丽影》化身真实劳拉
他知道安吉丽娜朱莉恶名在外，但他看到的却不只是一个麻烦鬼，而是活生生的劳拉克劳夫特。她有一身才能与美丽的外表、但是年轻的迷惘让她跌跌撞撞、并且沉迷玩乐。
韦斯特看到朱莉身上无法掩盖的野性，而这正是劳拉之所以为劳拉的重要原因：她是只丛林里的野豹，她无法忍受人类社会的规范，甘愿自我放逐到秘境的重重险境中，在那她才能自由地呼吸。
他要的是充满傲气的女豹，而不是很会演戏的票房天后。朱莉没没无闻，正好带给观众一种新鲜感；朱莉不合群又行为乖张，正好撑起劳拉追赶跑跳碰的野性；朱莉脸上好像永远带着一抹不屑的微笑，这是劳拉克服所有险境之后的得意、这是她面对敌人包围时露出的全然自信。
韦斯特真的是突然选角眼开光了，他单恋起这支没人属意的孤挺花，要让她成为派拉蒙影业的新任一姐。
现在问题是，韦斯特需要朱莉跟他一样坚定、一样渴望成为劳拉。而如果她再天天迟到、酗酒、还嗑药嗑到嗨茫茫是绝对不行的。
人人都期望在这部电影里看到劳拉爬上爬下、飞来跳去，而朱莉连基本体能训练都还没开始。已经被压缩的拍摄时程加上临时恶补的体能锻炼时程非常紧凑，如果朱莉在过程中松懈打混，都可能让这部已经风险很高的电影更添风险。韦斯特决定，他要到墨西哥一趟，当面与朱莉谈个清楚。
“你听着，我想要这个角色，但是我知道外头对我的评价很差。所以如果能做什么来证明我有资格成为劳拉，我什么都愿意做。我会变得非常可靠，我会改头换面，我会非常努力。”
朱莉回应了韦斯特的热情，她甚至说了：
“如果电影公司每天要我做药检，以证明我是清醒的，我完全配合。”
而派拉蒙影业真的这样做了，他们不能担负《古墓丽影》毁在主演每天嗑药的风险，而朱莉也决定用霹雳手段证明自己的清白。
就这样，破天荒地，日后无论她到冰岛、柬埔寨还是伦敦拍外景，都有人不定时为她抽血做检验，证明她有能力成为负责任的女主角──而朱莉通过了所有的尿检与血检。
3、就算遍体鳞伤，也要做到百分之百的劳拉
兰辛也想亲自见朱莉一面，电影公司大老板专程飞到海外去见旗下一部电影的主演演员，不是常见的事，但她一定要亲眼确认，她们对朱莉的选择是不是错得离谱，而她需要看着朱莉的双眼来确认。
“她美得如此脱俗，她是如此聪慧、如此强韧。”兰辛这千里一眼的代价非常值得，她也为朱莉折服了。
就这样，派拉蒙决定狠赌一把，而朱莉的艰难挑战要开始了：她需要接受瑜珈、街头格斗、自由搏击与划独木舟训练，于此同时，没有演过激烈动作片段的朱莉还得要减重，以求在画面上显出她紧实的肌肉：
“我只吃蒸海鲈、蒸牛肉与蔬菜，完全不碰糖，而且只喝豆浆…这完全是体能上的一大挑战。”
可是对刚成为动作演员的人来说，演出特技动作受伤是免不了的痛苦：
“我必须把受伤视为兵家常事，我身上每个地方几乎都受过伤了，但我正是因为这些痛苦而喜欢上饰演劳拉。我搞得全身脏兮兮、遍体麟伤、还被烧伤，但这些痛苦让我感觉很荣幸，因为某种程度上，我感觉自己真的变成了劳拉。”
她曾经手肘受伤、双脚、膝盖、肩膀、肋骨到半边颈部全受过伤，有一次还得要撑拐杖才能走路，她对此感到有点失望：
“我还得撑根拐杖，真是非常不劳拉。”
4、为了忠于电玩，劳拉身上的“这个部分”原尺寸重现
但是，也许没人在意朱莉是否受伤，是否亲身上阵所有重要特技，大家在意的似乎只有一件事：劳拉的胸部。
因为电脑动画技术尚不成熟，在电玩游戏《古墓丽影》里，只穿着紧身T-shirt 的劳拉有着非常坚挺──拜多边形绘图技术所赐，应该说是“尖”挺──的胸部。从《古墓丽影》开始制作以来，持续就有人把焦点放在朱莉的胸部是否能“忠实重现”电玩版本的劳拉双峰。
为此朱莉也做了很大的努力，她就像韦斯特说过的，“有话就说”，她直接在路透社的采访里公开自己的胸围尺寸，告诉大家她努力过了：
“我简单地解释一下，我自己是36 C，在游戏里劳拉是DD 罩杯，那在电影里的劳拉是D 罩杯，”
为此她必须在戏服里加上胸垫，才能升级到D 罩杯，但这样也才能让电影里的劳拉更加“活跳”。
“对啦！电影里的劳拉胸部比较小啦！但她仍然还是那个劳拉克劳夫特！怎么样！”
事实上，她在接受滚石杂志采访时，也透露过自己的不解。她提到自己应该算是大胸一族，而为什么电影团队还千方百计地想让她看起来更大一点？
她可不是整部电影坐在椅子上就好，她还需要躲避敌人炮火与跳上正在摆荡的石头秋千，太大的胸部会让她的动作造成问题，而她无法接受这些动作都由替身完成，因为她要自己享受成为劳拉的感觉。
5、《古墓丽影》的成功改变了安吉丽娜朱莉
而她成功了，这部耗资1.1 亿美金的超大成本电影，在美国国内获得了1.3 亿美金票房，全球票房也突破了1.4 亿美金，这立刻成为了续集的通行车票。与此同时，《古墓丽影》也改变了游戏本身。原本在游戏里几乎没有太多个性着墨的劳拉，现在有了朱莉的野性灌注，让她更有活力也更加真实。
当然，《古墓丽影》改变最多的应该是朱莉自己：她与疏离的生父强沃特开始修复关系；在外景拍摄期间她爱上了柬埔寨，2年后她又回到这里，领养了她的长子；而她也成为了好莱坞的一流动作女星，让劳拉继续在其他不同的动作电影里延续生命。
更重要的，是她已经离开了坏女孩的形象。当谈到这段拍戏过程带给她的体验时，她表示：
“我很好，真的，我现在感觉更好了，我感觉终于找到了我应该拥有的生活，过去我从没有过这种体验。”
对某些人来说，安吉丽娜朱莉永远是他们的劳拉。尽管新人辈出，正如同奥莉维亚维坎德在2018年成为了新任的劳拉克罗夫特，但这对朱莉来说都不要紧──她还带着女儿一起去看维坎德的劳拉电影。对朱莉来说，2001年那短短几个月的劳拉体验，让她毕生难忘。
当然，我们也毕生难忘。