“你穿着雪白的裙子，镶着鲜红的花边，等待着心上的人儿，呆呆地坐着望眼欲穿。你穿着美丽的丝裙，手捧鲜花在门外留恋，热恋着心上的情郎，却掉进了灾难里面。你是多么好的姑娘啊，就像含苞的花蕾一般；我想送一束花给你，又怕双手打颤！”
这是流传在刀郎部落里一首优美情歌，在这苍茫的大地上奏响，既动人又苍凉。
文｜辉子 图｜刀郎部落景区提供
刀郎是指古代居住在塔里木盆地边缘、叶尔羌河流域个别地区部落的自称，他们勇敢慓悍，勤劳朴实。直到现在，在阿瓦提、巴楚、麦盖提等地，有许多人仍自称为刀郎人，并把他们居住的地方也称为刀郎。
华夏航空库尔勒至阿克苏航班的开通，将原本乘坐火车需要6小时的路程缩短至1小时。我们在下午4时抵达阿克苏机场，稍作休整后即前往阿瓦提县。这里至今仍生活着部分刀郎人。当我们抵达刀郎人村寨时，几十名刀郎部落老者已经开始准备演奏刀郎麦西来甫。刀郎人从其先辈们开始，一直保持着对麦西来甫极大的热情，想跳就跳，无论是在大漠、荒野或湖泊……
我们坐着马车行驶在刀郎部落中，马铃悠悠，哒哒地行驶在乡间土路上。在刀郎部落里，你可以看到刀郎土陶人家、种棉种瓜人家、狩猎人家、木雕人家、捕鱼人家……开始，我以为这些只是院落造型。进去一看，每个小院落里却都住着一户真正的刀郎村民。狩猎人家的院子里，一只狩猎用的老鹰瞪着凶狠的眼睛；木雕人家的小屋里，木匠老人正在打扫他雕刻下来的木屑；种棉人家的院子里鸡儿啄食；捕鱼人家的院外，几头毛驴悠闲地吃草……
刀郎对于大部分人而言，是个神秘的沙漠部落民族。在漫长的岁月中，刀郎人在与世隔绝的荒漠旷野、原始胡杨林中狩猎游牧，或从事农耕，与大自然作着不息的斗争。刀郎人似乎从出生开始就过着颠沛流离的生活，也因此形成了独具地域特色的生活习俗和文化特征。13世纪，蒙古兴起于漠北高原，他们征服了亚洲和东欧，建立了蒙古帝国。天山以南及中亚广大地区是成吉思汗次子察合台的封地，察合台死后，蒙古宗王为了争夺继承权，引起了长期的军事纷争。
为了反抗蒙古贵族的压迫剥削和躲避战争的灾难，一些人就逃到叶尔羌河下游平原荒无人烟的大漠胡杨林里，聚在一起过着远离尘世的迁徙流浪生活，于是就有了“刀郎”的称谓。
刀郎人为了寻找更美好的家园，经常赶着轮车，载着全家的生活所需和对生活的希望行走于广阔无垠的荒野，所以刀郎人也被称为“高车族”。刀郎人信奉生命有轮回，认为圆形车轮代表的是生命轮回往复，围着这个车轮组成的大圆圈转上三圈，就可洗刷前世的罪孽，让今生好运，为后世祈福，世人都将时来运转。刀郎人喜欢以歌舞的形式表达自己。
刀郎麦西来甫是在刀郎木卡姆的基础上，在其间穿插“扑塔”“告诫” 等游戏而形成的。与麦西来甫的热烈欢快不同，木卡姆则更为原始粗犷，直击内心。在唱词上，刀郎人唱的就是一个 “情”字：故土、爱情、思念、忧伤、生命与死亡，每一段唱词都表达着刀郎人的喜、怒、哀、乐，同时又反映出他们社会生活的各个方面。
刀郎木卡姆曲调高亢粗犷，感情纯朴真挚，没有人像刀郎人这样生活，所以也没有人像刀郎人这样唱歌。因此，唱词的丰富多彩也创造了属于他们的一片广阔天地。刀郎木卡姆所有的套曲都是由苍老的男声呼唤而起，在刀郎艾捷克、刀郎热瓦甫或刀郎卡伦琴演奏出的枝节复调中，领头的演唱者用超乎寻常的高音诉说着心中的希冀，与乐器声形成复杂的多声部效果。 连续12声呼唤后，其余的演唱者边击打着刀郎手鼓边起调，鼓声越来越急促，歌声越来越嘹亮，琴声鼓声汇在一起，一路急促，一路昂扬，高亢的歌声直冲云霄，饱含苍凉遒劲的力 量感。 河道边、胡杨林中，当你看到一 群刀郎艺人正在演奏刀郎木卡姆—— 吼唱、舞蹈、忘我，与河流一样自然而然，你会有一种无端的忍不住想哭的感动。
胡杨木做成独木舟可以穿行大河，刀郎木卡姆亦能让普罗大众安渡苦厄。刀郎木卡姆源于这片苍凉壮美的大地。从前的刀郎人，在杳无人烟的荒漠旷野下艰辛谋生，在粗粝无情的大漠风沙中沉默承受。因为孤苦寂寞，也因为看破生死，他们随心所欲引吭高歌，以表达自己的心境。那样的歌声粗犷舒缓，竟有一种浊流滚滚的感觉在其中。
刀郎文化，世间独有。只有苍茫的西域大地，才能孕育出这份生命最深处的呼喊。那种声音， 就像夏季山洪暴涨的河流，瞬间就把人们淹没。尤其在这片西域大地，你会很容易感受到那种沉重苍凉的东西。你歌哭、你饮酒、你生息，都非同寻常，都天然挟带着一种“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人还”的悲凉与痛快。