古代的中医，他们不仅对医理的研究颇为精湛，对本草的药理更是深奥，有一些中药的运用，如果单纯从现代人所学的中医学和中药学理论上看，可能根本看不出古方所蕴含的深刻奥秘。比如，百合这味中药，古今对它的功效认识，差异很大。
百合这味中药，最早见于《神农本草经》，而那个时候对百合的功效描述是这样的，“主邪气腹胀心痛，利大小便，补中益气”。但是《神农本草经》的这个记载，不仅与现代的中药学“养阴润肺、清心安神”格格不入，而且与张仲景用百合治疗百合病的理念也关联不大。难道《神农本草经》记错了吗？实际上，并不是。
对于百合的用法，的确古今各不相同，自《金匮要略》用百合治百合病之后，百合在安神领域的运用，被诸多本草学家收载，比如《药性论》中记载，百合“主百邪鬼魅”，《日华子本草》指出，百合具有“安心，定胆，益志”等作用，可治疗“癫邪”“惊悸”等疾病。但是，对于百合在止痛方面的作用，虽然在《名医别录》《药性论》《开宝本草》中都有记载，但是后世医家却很少使用。
然而，在清代，有一个十分著名的医学家，他叫陈修园，在《时方歌括》中，提到了一个百合汤，是用于治疗“心口痛”的一个方剂。全方药物组成十分简单，仅仅由“百合一两，乌药三钱”两味中药组成，用水二杯，煎去七分，温服。
对于这个百合汤究竟从何而来，陈修园是这样说的，“此方余从海坛得来，用之多验”。虽然这个百合汤不是陈修园原创，但是却被陈修园验证，并且写入《时方歌括》，之后也被选入《汤头歌诀续集》。那么这个方剂的原理是什么呢？陈修园对于百合汤的使用前提是这样说的，“久痛原来郁气凝，若投辛热痛频增”，也就是说，百合汤所治的心口疼痛，是由气郁所得，而且服用“温热之药”没有效果，因此重用甘寒的百合，与少量辛温的乌药，增强行气解郁的作用。
对于治疗心胃疼痛，古人使用的方法，大多以“不通则痛”作为病机，因此采用疏通之法，往往能够药达病的。但是对于，“通之之法”，不能非要采用“泻下”的方式，诚如陈修园所说，调和气血，是通法；降逆、开结，是通法，补虚、温寒，也是通法。所以说，只要能够使“不通则痛”的问题得到完美解答的方法，都可以说成是通法。
百合汤重用百合为君药，主要发挥行气解郁的作用，完美诠释《神农本草经》“主邪气腹胀心痛”的记载；以乌药为臣药，主要发挥行气止痛的作用，《日华子本草》指出，乌药“治一切气，除一切冷”。百合与乌药两味，一寒一热，辛甘合化，对于服用热药没有效果的心胃疼痛，可谓是方药中的，药证合拍，正确使用，必能屡用屡效。
从《时方歌括》和《汤头歌诀续集》中得知，百合汤所治心胃疼痛，服用热药无效的原因在于，百合汤所治心胃疼痛的核心病机在于气郁，所以使用百合汤的意义在于，百合解郁止痛，乌药行气止痛，所以，看似两个毫不相干的中药，竟然却是“天作之合”，毕竟，由于气郁引起的疼痛，气顺了，疼痛自然就消除了。只不过，百合甘寒，乌药辛温，因此，中病即止，不可久服。
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