很多艺术家在讲述自己所取得璀璨成就时，往往会说，艺术来源于生活，而学问通达的中医在讲述中医所饱含的魅力时，往往会说，生活处处有中医。讲真，中医真的是一门深不可测的学问，远取诸物，近取诸身，在我们的衣食住行、生老病死中，都有中医在我们身边。
很多人都爱吃橘子，却不知随手扔掉的橘子皮却是一味良药。而橘子皮入药的名称在过去既称橘皮，又称陈皮，不过现代都是以陈皮的身份入药。而所谓陈皮，就是“橘皮之陈久者也”。古人在选用橘皮的时候发现，橘皮存放的时间越长，药效越佳，比如南北朝时期的陶弘景明确指出，橘皮“以陈者为良”。
陈皮的药用记载最早见于《神农本草经》，在橘柚条下，曾有记载“一名橘皮”，并指出陈皮有一个奇特的功效，那就是“久服，去臭下气通神”。这个作用真的很奇妙，不管是体臭、口臭、狐臭、老年臭等臭味，都可以让陈皮大展拳脚，拥有一席之地。而在医圣张仲景的临床运用中，名称依然是用的“橘皮”，代表方有橘枳姜汤、橘皮竹茹汤、橘皮汤。
唐代孟诜《食疗本草》中，正式使用了陈皮之名，而且宋代时期出现了著名的二陈汤，更是将陈皮推向了一个新的高度。陈皮的用法，一般都是采用陈久存放，但是在《珍珠囊补遗药性赋》中记载了橘皮留白和去白的不同功效，并指出，橘皮“留白补胃和中；去白消痰泄气”。
对于陈皮之妙，还是明代著名的医学家李时珍，对它有独到见解，主要将陈皮的药性随和发挥的淋漓尽致，为什么这么说呢？因为陈皮既能参与药物的补泻，“同补药则补，同泻药则泻”，又能参与药物的升降，“同升药则升，同降药则降”。可以说，在众多中药里，陈皮的这个特性是最独特的，没有第二味药具有这种奇妙的作用。
但对于陈皮的最为突出的作用，其实归纳起来也就四点，一个是理气行滞，一个是化痰散结，一个是燥湿健脾，一个是降浊去臭。明代医学家倪朱谟说，陈皮是“理气之珍”，无论是气逆、气寒、气闭，还是气滞、气搏、气结，但凡是气机的病变，陈皮“统能治之”，说明陈皮在理气行滞方面罕有敌手。清代名医黄元御说，橘皮“善开胸膈，最扫痰涎”，说明陈皮化痰散结谁与争锋。金元四大家之一的李东垣说，“如欲调气健脾者，橘皮之功居其首焉”，说明陈皮在燥湿健脾方面作用卓越。《神农本草经》说“去臭下气通神”，说明陈皮降浊去臭的能力特殊。
对于陈皮的作用，其实还有很多很多，但是只要掌握陈皮具有补泻升降的药性和理气、化痰、健脾、降浊四大常用功效，就能在临床运用中发挥良好的作用。不过在使用陈皮的过程中，要记住陈皮有一些“黄金搭档”，比如，陈皮与半夏配伍，可以渗湿健胃；陈皮与白术、甘草同用，可以补脾益胃。另外，陈皮在经典名方中所扮演的角色，诚如《药鉴》所说“补中汤用之以益气，平胃散用之以消谷，二陈汤用之以除痰，干葛汤用之以醒酒”。由此可见，陈皮这味中药，真的是一味不可多得的良药。
当然，陈皮的“神通”十分广大，但是它在临床运用中，也有一些需要注意的地方，不容忽视。由于陈皮辛散苦燥，因此，舌红少津，内有实热的要慎用。另外，气虚体燥、阴虚燥咳、吐血患者，孕妇都要慎用。还有一点就是，虽然《神农本草经》说陈皮可以久服，但是《本草备要》却说，“多服久服，损人元气”，当需审慎。
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