作为全球最繁忙的海域之一，南海一直纷争不断。就在6月10日，越南一艘渔船闯入西沙群岛东岛西南偏南约8海里处进行非法捕鱼活动，随后我国海警船赶到现场维权执法，期间越南渔船大量进水，多名越南渔民弃船跳水，最终被我国海警救起，其后还帮助其修理渔船。同时，因为越南渔船和渔民属于非法捕捞，所以我海警也依法没收了船上GPS系统等非法活动使用设备以及全部渔获，在越南渔民签字画押认罚后将其遣返。
对于越南渔船为何会突然漏水，最开始越南媒体表示是“遭到我海警船撞击。但仅过去数天后，越南态度突然反转，对外宣称广义省渔船“QNg96416TS”船舱大量进水，并非是遭海警船撞击，而是海浪太大进水。
越南渔船的事件还未完全平息之际，就在6月18日，美军又在南海展开2个大动作：一是，美国海军“有效”号海洋监视船位航行至中沙群岛北部海域，开展侦察行动。据悉，6月16日下午美海军“有效”号海洋监视船穿航巴士海峡进入南海活动，预计会在南海海域持续活动一段时间。
此前，美国“能干”号海洋监视船曾在西沙群岛周边海域持续活动，一度向海南岛方向移动，期间一架P-8A反潜巡逻机对海南岛进行抵近侦察，从侦察的方向来看，美军似乎对中国核潜艇的活动非常感兴趣。
二是，6月18日上午，美国空军一架RC-135U战略侦察机从冲绳嘉手纳基地起飞，前往南海开展侦察行动，期间还一度飞往广东方向。据了解，这架RC-135U战略侦察机并没有看上去那么简单，美国空军现在仅有2架RC-135U是美军战场监视的利器。
根据公开消息可知，RC-135U作为美空军战略侦察机，主要的任务就是收集各类电磁波，机身两侧凸出处装有侧视雷达，机头下也有特殊电子侦察设备；针对现代战场上电子设备的跳频能力，机上携带的电子截收设备拥有极大宽频接收能力，能对此类电波记录分析，可以为美军的电子战提供重要参考。
可能在一些人看来，美军军舰与作战飞机靠近的威胁更大。实际上，“有效号”侦察船与RC-135U战略侦察机威胁远胜于前者，因为知己知彼百战百胜，提前掌握对手的信息就可以做出针对性安排，美军频繁出动侦察船与电子侦察机目的就在于此。
除了美军自身的侦察力量外，最近数年来，美国盟友的侦察力量开始频繁出现在西太平洋地区，甚至出现了常态化活动的迹象。以澳大利亚为例，从2015年开始，澳军每年都会派遣侦察机前往南海活动。
过去数年里，美国一直打着飞行自由与航行自由的幌子，在南海、东海与黄海加大活动力度，但无论怎么粉饰都无法掩盖美军的真实意图，即扩大美军在西太平洋地区的影响力，借而插手南海局势，意图成为地区局势的主导者而非一个旁观者。