前言：通常在我们的印象中，皇帝的后宫号称三千佳丽，里边理应是充斥着全天下最美丽的女子，毕竟在封建社会中全国的女子都是皇帝后宫的潜在对象。但是我们在看清朝时期一些皇后乃至皇妃的老照片时，却让人大失所望，照片中的女人大多数都是其貌不扬，有的甚至可以用丑这个字来形容，让人造成了强烈的反差感。
这时不禁产生一个疑问，清朝时期的选秀女几乎能囊括八旗中所有的适龄女子，为什么选出来不是美若天仙，反而相貌普通呢？
八旗中三年一选，符合条件者不在少数
首先说清朝时期选秀女的这一制度，这种制度的目的就是为皇帝挑选后宫嫔妃，以及为皇室子弟挑选妻室的一种挑选办法。清朝最初时期是没有这种制度的，皇室的择偶并没有固定的标准，一般都是与蒙古王公进行联姻，后来由顺治帝创立，后世皇帝不断完善，这才形成了清朝的选秀女制度。
这种选秀女三年举行一次，不管是满清女子、蒙古女子，还是中原女子，只要是隶属八旗官员中的适龄女子都可以参加，其中13到16岁的女子经过层层筛选后，被选中的成为嫔妃或嫁给皇室的其他子弟，未被选中的则赐返回家，自行婚配。而且在适当的年龄不去参加这种选秀，或是未参加已经嫁人的，整个家庭人员都会被治罪，由此可见清朝当时对于选秀的重视程度。
统治者忌讳“女色”，多数挑选难凭自己心意
这样来看，可供皇帝挑选的女子其实也不少，为什么选出来的还是其貌不扬呢？首先清朝的这个选秀女不是我们现在的“选美”，容貌美丽的女子甚至都能因为这个原因而被淘汰掉。
原因其实也很简单，清朝的统治者在创立清朝之后，为了使这个王朝能够久存，熟读史书研究历代王朝的兴盛衰亡过后，认为美丽的“女色”是造成皇帝堕落、国家败亡的原因，因此他们对“女色”存在这一种忌惮的心理。所以在选秀女时有着明确规定，不准女子浓妆艳抹。如果选择那种生的容貌美丽的女子，就会使得他人想到“红颜祸水”这样的词语上，认为不利于君王的统治。
在传统观念中，帝王好色这件事情本身就不是一件光彩的事，这也是一个地地道道的贬义词，因此皇帝就算是自己有相中的，也不能轻易地去犯“好色”这样的忌讳，因为这样不仅会受到太后以及大臣们的指责，也会被人们所诟病。
“选秀女”可称为“选门第”，门第标准第一
另外，清朝的选秀女的真正标准其实是门第与品性，也可以称“选秀女”为“选门第”，至于女子的外在相貌根本就是微不足道的一个选择条件。门第也是这些标准中排在第一位的，因此清朝的皇后乃至皇妃多数都是名门出身。
例如光绪帝的皇后，也称隆裕太后，众所周知她的相貌实在是普通至极，但她当时能够在选秀中脱颖而出，入主中宫成为皇后，不是凭借平淡无奇的相貌，反而是凭借自己当时无人能比拟的门第，慈禧太后的侄女身份是她最大也是别人难比的优势。至于光绪帝的珍妃，容颜虽然尚可，但他入宫也不是凭借容貌，而是凭着身后显赫的门第，家族中父亲、祖父、乃至伯父尽皆都是当时清朝的高官。
至于选秀女的第二标准品性，所谓品性就是人们常说皇后“母仪天下”的那种姿态，让人一看就有那种仁厚端庄的相貌。在性格方面上观察选取的也是孝顺、宽仁等等这种性格的女子。
这样一来，符合筛选条件者自然而然就少了，相貌美丽者的不能去选，一概依照门第来选取，自然而然的我们在照片中看到的也就丑了。
参考文献《清史稿》《大清会典》《清世祖实录》