查尔斯·达尔文被称为“进化之父”，因为他是第一个发表他的理论的人，他不仅描述了进化是物种随时间的变化，而且还提出了它如何运作的机制（称为自然选择）。可以说，没有其他进化论学者像达尔文那样广为人知和受人尊敬。事实上，“达尔文主义”一词已经成为进化论的同义词，但当人们说“达尔文主义”这个词时，它的真正含义是什么？更重要的是，达尔文主义不是什么意思？
术语的创造
达尔文主义在 1860 年被托马斯·赫胥黎首次纳入词典时，只是为了描述物种随时间变化的信念。用最基本的术语来说，达尔文主义成为查尔斯·达尔文对进化的解释的代名词，在某种程度上，他对自然选择的描述。这些想法首先发表在他可以说是最著名的《物种起源》一书中，是直接的，并且经受住了时间的考验。因此，最初，达尔文主义只包括物种随时间变化的事实，因为大自然选择了种群中最有利的适应性。这些具有更好适应能力的个体活得足够长，可以繁殖并将这些特征传给下一代，从而确保物种的生存。
“达尔文主义”的“演变”
虽然许多学者坚持认为这应该是达尔文主义这个词应该包含的信息范围，但随着时间的推移，随着更多的数据和信息变得容易获得，进化论本身也发生了变化，它本身也在某种程度上发生了变化。例如，达尔文对遗传学一无所知，因为直到他去世后，格雷戈尔·孟德尔才开始研究他的豌豆植物并发表数据。许多其他科学家在被称为新达尔文主义的时期提出了替代进化机制。然而，这些机制都没有随着时间的推移而成立，查尔斯达尔文的原始断言被恢复为正确和领先的进化论。现在，进化论的现代综合有时使用术语“达尔文主义”来描述，但这有点误导，因为它不仅包括遗传学，还包括达尔文未探索的其他主题，如通过DNA 突变和其他分子生物学原理的微进化。