苏联从一诞生开始，就遭到帝国主义的仇视。一次大战刚结束，以英法为首的协约国，便纠集十四个国家，对苏俄发动武装干涉，企图帮助白俄军队，颠覆苏维埃政权。
说起来有十四国（英、美、法、意、日、芬兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、乌克兰、波兰、格鲁吉亚、阿塞拜疆、亚美尼亚），其实真正出兵的没那么多，主要是英、法、美、日等国。理由是惩罚俄国退出一次大战，使协约国方面付出更大的代价。当然这只是表面理由，其实各国都心怀鬼胎，打算趁乱打劫一番。
1918年3月，英国首当其冲入侵苏俄的北部领土，随后，日本和美英美军队陆续登陆海参崴。很快，各协约国就在苏俄的领土上集结了13万人马，与白俄勾结在一起。
英国军事法庭曾将4000名布尔什维克判处死刑。据统计，在穆迪南岛的监狱里，有五万多俄罗斯人被关押，其中还有三百五十名囚犯被残暴地折磨致死。
此外，苏俄国土面积广阔，自然资源十分丰富。协约国联军不仅在军事上干涉、压制苏俄，还从这里掠夺了大量的自然资源。在干涉军的武装护卫下，各国派遣了许多勘探队四处寻找矿藏，并且将价值四千万英镑的木材和锰矿石从俄罗斯北部运走。
从实力对比来看，红军只有几万人，白俄本身就有四十万，再加干涉军，形势对苏维埃政权十分严峻。协约国干涉军所到之处，解散当地的苏维埃，逮捕或枪杀苏维埃的领导人。
但是，白俄与外国侵略者的勾结，以及对俄罗斯资源的掠夺，都激起了广大人民的愤怒和同仇敌忾。最高苏维埃发布了总动员令，号召工农群众和前俄军将士，加入红军，打击外国侵略者。
短短几个月内，红军扩充到上百万人，而且大部分是受过训练、有战争经验的前俄军将士，使得红军的战斗力得到迅速地增强。最高苏维埃提拔了一大批有才干的将领，最危险的时刻终于挺过去了。
反观干涉军方面，经历过残酷的一次大战后，军队和民众普遍厌战，白俄军的不断失利，更使他们不愿意为了一个虚无缥缈的目标火中取栗。很多干涉军甚至搞不明白自己在俄罗斯做什么，大量出现了士兵叛逃和破坏的现象。
到了1919年冬天，战争局势开始扭转，布尔什维克将本国的白匪叛军和多国的干涉部队击退了数百里。英国人曾试图做出反击，但最终以失败告终。
不仅如此，英国本土的工人早就厌倦了战争时期的高压工作，他们开始罢工，呼吁英国军队“别碰俄罗斯”。同年九月，英国远征军终于迫于国内的压力，匆忙从俄罗斯撤军。
趁此机会，红军开始发动反击，干涉军开始了大规模的撤退。不过，在逃亡中，英国人也没有停止对俄罗斯搞破坏，他们破坏了占领地区的军事和民用设施，掠夺走了五十多艘大型轮船和数艘破冰船，这些都是俄罗斯工业的骄傲。
武装干涉行动失败后，英法美等国又将全部的希望都放在了俄国的白匪叛军上。有了他们的支持，白匪叛军再次发起叛乱，引发了大范围的内战。
不过此时的苏维埃红军，已经具备了极强的战斗力，成为一支令人生畏的武装力量。白匪军尽管有英法美等国的支持，但实力上仍不敌苏俄红军，数次进攻最终都以失败告终。
最后，协约国的武装干涉军队几乎都被击退了，只剩下一个负隅顽抗的日本。日本之所以如此积极，其真实目的是夺取俄国远东地区，实现长久以来的扩张目标。
但是，红军与曾经被日本击败的旧俄军不同，保卫苏维埃和国家主权的口号，让红军的战斗意志十分高昂，多次给予日本人重创。再加上日本国内对这场战争也不怎么支持，最后什么都没得到的日军只能仓皇撤退，放弃了领土野心。
值得一提的是，中国的北洋政府也派兵进入了海参崴，陆军有两千人，海军千人左右，前往海参崴参战。北洋政府不是为了收复满清的失地，而是为了防止俄国干涉外蒙。
等到英法都放弃干涉时，北洋政府也撤出了自己的军队。有传闻说，北洋军队还曾和红军联合，教训了日本人一下。考虑到日本人侵略中国的意图早已引起中国人的反感，这种可能性也不是完全没有。
协约国的干涉几乎没有取得一点效果，反而造就了一支强大的红军，苏维埃政权也因为反抗外国侵略，而团结起绝大多数民众。从这一点来看，武装干涉是得不偿失的，吹醒了俄国人民对帝国主义的警惕。