前寒武纪时期地球上的生命

前寒武纪时间跨度是地质时间尺度上最早的时间段。它从 46 亿年前地球的形成一直延伸到大约 6 亿年前，涵盖了许多纪元和时代，直到现在的纪元中的寒武纪。

地球的开始

根据地球和其他行星的岩石记录，地球是在大约 46 亿年前在一次剧烈的能量和尘埃爆炸中形成的。在大约 10 亿年的时间里，地球一直是一个火山活动的贫瘠之地，而且大气对于大多数类型的生命来说都不合适。直到大约 35 亿年前，人们才认为生命的最初迹象已经形成。

地球生命的开始

科学界仍在争论前寒武纪时期地球上生命起源的确切方式。多年来提出的一些理论包括原种质理论、热液喷口理论和原始汤。然而，众所周知，在地球存在的这个极长时期内，生物类型或复杂性并没有太多的多样性。

前寒武纪时期存在的大部分生命都是原核单细胞生物。化石记录中实际上有相当丰富的细菌和相关单细胞生物的历史。事实上，现在认为第一类单细胞生物是太古代领域的极端微生物。迄今为止发现的最古老的痕迹大约有 35 亿年的历史。

这些最早的生命形式类似于蓝藻。它们是光合作用的蓝绿藻，在极热、富含二氧化碳的大气中茁壮成长。这些痕迹化石是在西澳大利亚海岸发现的。世界各地都发现了其他类似的化石。他们的年龄跨越了大约20亿年。

由于地球上有如此多的光合生物，大气开始积累更高水平的氧气只是时间问题，因为氧气是光合作用的废物。一旦大气中有更多的氧气，就会进化出许多可以利用氧气来产生能量的新物种。

出现更多复杂性

根据化石记录，最早的真核细胞痕迹出现在大约 21 亿年前。这些似乎是单细胞真核生物，缺乏我们在当今大多数真核生物中看到的复杂性。大约又过了十亿年，更复杂的真核生物才进化出来，可能是通过原核生物的内共生。

更复杂的真核生物开始以群落生活并产生叠层石。从这些殖民地结构中最有可能出现的是多细胞真核生物。第一个有性生殖的生物大约在 12 亿年前进化而来。