在1月9日篮网对阵迈阿密热火队的比赛中，杜兰特被吉米·巴特勒压到右膝而受伤离场。经过核磁共振检查，杜兰特被诊断为右膝内侧副韧带扭伤，两周后将接受重新评估，也就是说，他将至少缺席两周。
杜兰特最近几个赛季一直在与伤病作斗争。 自2018-19赛季在总决赛遭遇跟腱撕裂并且缺席了整个2019-2020赛季以来，他近两个赛季都没有很高的出勤率，2020-21赛季前他只打了35场比赛，而上赛季打了55场。 上赛季他因左膝内侧副韧带扭伤缺席了六周，本赛季右膝也遭遇了同样的伤病，真是不幸。篮网自11月27日以来，战绩为17胜2负，这和杜兰特的优异表现是分不开的。本赛季迄今为止，杜兰特打出了MVP级别的表演，场均29.7分、6.7个篮板和5.3次助攻，投篮命中率达到职业生涯最高的55.9%。
尽管过去篮网在没有杜兰特的情况下胜少负多，然而，本赛季我们却有理由对接下来的两周感到乐观。 自从雅克·沃恩接手以来，篮网队已经不那么糟糕了。篮网似乎已经摆脱了过去两年大部分时间里困扰球队的麻烦和干扰。虽然在没有杜兰特的情况下获胜并不容易，但与去年不同的是，篮网不会同时处理交易传闻和欧文大部分时间上不了场的问题。
今年篮网的阵容能够更好地应对杜兰特的缺席。T.J. 沃伦在替补席上打得很好，乔·哈里斯很健康克拉克斯顿也进步了很多。而本西蒙斯也比赛季开始时好多了。阵容的深度，以及沃恩在防守方面所做的努力，应该会让网队在没有杜兰特的情况下相比前两年打得更好。
本赛季到目前为止，篮网在欧文独自带队的时间里也打得很好。在欧文在场而杜兰特下场的296分钟内，网队的净效率达到了令人印象深刻的5.1。 在杜兰特缺阵的这两周内，篮网的对手有凯尔特人、雷霆、马刺、太阳、爵士和勇士。 这六场比赛中的后四场都在客场进行，但其中三支球队胜率低于50%，而太阳队自己也有很多伤病。
杜兰特的伤病对篮网不是好消息，但他的缺席对篮网来说既是挑战也是机会。球队可以借此机会来进一步验证阵容的深度，如果篮网能够在没有杜兰特的情况下继续赢球，那么在经历过一些艰难时期的球员、教练和球队之间可以建立更多的信任，也可以帮助球员和教练增加信心。即使篮网在这两周内输球多一点，也是可以接受的，毕竟目前篮网排在东部第三。
健康的杜兰特可以让篮网成为本赛季总冠军的有力竞争者之一。在杜兰特缺席期间，就需要欧文增强进攻，同时也需要本·西蒙斯、克拉克斯顿和塞斯·库里等球员挺身而出。
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