“龙生龙凤生凤，老鼠生儿会打洞”，这句俗语虽然颇违背教育学理念，但历史向我们证明了家世对孩子成长的影响还是相当大的。
林则徐和夫人郑淑卿总共生了八名儿女，这些子女都没有辜负林则徐的培养，成为国家的栋梁之材。不过，在这些孩子中，最让父母骄傲的还要属次女林普晴。那一年，林普晴十八岁，到了出嫁的年纪。
林则徐乃何许人也？
朝中栋梁骨干，所以林家的千金贵女自然要寻一门当户对的亲事。
林普晴的兄长林汝舟向父亲引荐了既是好友又是表弟的沈葆桢，林则徐亦对这个小外甥十分满意。在包办婚姻的社会背景下，沈葆桢与林普晴在父母的安排下结合了。此时的沈葆桢初出茅庐，还是个默默无闻的芝麻官。
由于沈葆桢本就非池中之物，所以在接下来的日子里他的仕途愈发通顺，没过多久便进入翰林院担任九江知府。倘若在和平年代，沈葆桢的仕途将会更加顺畅，只可惜，在他担任九江知府后没多久，国家便遭逢战乱。
恰逢金田起义，洪秀全领导的太平天国在中国如野火燎原般崛起，战火很快便席卷了整个江西。太平军进攻上饶时，沈葆桢正在曾国藩的麾下为各州县筹措军饷，而他的夫人林普晴则留守在上饶。
当时的太平天国如日中天，石达开麾下的军队锐不可当，接连击败了若干清军主力，在江西开辟了大面积势力范围。太平军的势头不可阻挡，清军败北的消息传播到全国，引发了巨大的恐慌。
上饶的老百姓听闻太平叛军已杀来时恍然无措，整座城乱作一团。上饶的军民无不在向上天祈祷，希望自己能在城破之后幸免于难。亦有不少民众早已做好了加入太平天国的准备。眼看着好端端的上饶城就要成为太平天国的领地，时局再难改写。
没过多久，太平军的先锋就已抵达上饶城外，对城池进行了无死角的封锁。随着太平军的主力聚集，城市被围困得水泄不通，此时上饶百姓的安危，就维系在一层城墙之上。
类似的战乱，在历史上屡见不鲜，能否守住城池，关键在于守将的能力。
然而，此时的上饶城群龙无首，听闻太平军杀来时，许多地方官都在收拾行李，早已携家带口地出逃了。在开战之前，亦有人劝说林普晴早日出城逃难，然后再想办法与沈葆桢汇合，可林普晴却并无此打算。在大是大非面前，她绝不是苟且偷生之人。
沈葆桢临走之前，叮嘱夫人一定要帮自己守住上饶。林普晴受丈夫所托，誓死完成守城的任务。属下向林普晴说道：“夫人只是女流之辈，没有必要留在行伍中。您该如何指挥这些军队？更何况，城里留守的兵力不但数量少，而且大多是一些老弱病残，根本挡不住反贼的进攻。依我看，夫人还是早日逃难吧。”
林普晴回应道：“倘若你们不想死，大可弃城逃难，我不会多加阻拦。但我是沈葆桢的妻子，绝不能跟你们一块逃跑，我愿与这座城池共存亡！”为了表示自己的决心，林普晴指着家里的水井说道：“如果真的有太平军攻入上饶的那一天，那么这处水井就是我的归宿！”言下之意，竟是要以生命捍卫城池。
当然，林普晴做出这样的考量绝非鲁莽，她还是比较有底气的。她的父亲是名震八方的林则徐，丈夫亦是江西的顶梁柱，受到父亲丈夫的耳濡目染，林普晴亦对用兵的策略了然于胸。林普晴来到军营里，召集了守军的一众头领，与他们商谈守城的策略。
林普晴意识到，守军大多是孱弱的老幼，不但没有什么战斗力，而且士气低迷。为了提振他们的士气，林普晴命人将府库打开，用所有的存粮和军饷犒劳那些留在城里的守军。守军在城墙上卖命，林普晴则召集城里的所有妇女准备饭菜，做足了后勤工作。
将士们在守城时，看到林普晴带着自家的女人来送饭慰问，无不大受感动。没过多久，他们便与林普晴一样，发誓要用鲜血和身躯捍卫身后的上饶城。在林普晴的协调下，大乱的上饶城总算是安稳了下来。靠着城墙的坚守，城中军民有惊无险地防御了一波又一波的进攻。
随着战况愈发激烈，城中的形势也愈发严峻。林普晴考虑到，倘若再这样打下去，城里的五千名守军根本无法应对太平军的全力进攻，于是便打算向周边的军队进行求援。
该向谁求援呢？
林普晴想到一个人，他便是玉山镇的总兵饶廷选。
饶廷选曾隶属于林则徐的麾下，与林普晴相识。虽然此时玉山镇的情况同样严峻，但除了饶廷选之外林普晴也想不到更好的人选了。林普晴知道，饶廷选部的局势同样严峻，所以若想说服他出兵难上加难。即便如此，林普晴还是咬破了食指，写了一封血书，希望故人能看在父亲的面子上仗义援手。
太平军将城池围得水泄不通，使者好不容易才找到突破口，将这封关乎全城百姓性命的血书送了出去。林普晴已将全部希望放在援军上，她只能进行一场豪赌，那就是饶廷选可以驰援上饶。当然，即便饶廷选肯帮助上饶，玉山镇的援军也要两天后才能抵达，该如何守住接下来的两天才是当务之急。
林普晴走上城楼，鼓舞镇守城墙的士兵们：“将士们，支援上饶的官兵还在路上，我想他们只需一两天的时间就会赶到。只要我们坚持不懈地作战，反贼一定会被我们剿灭的！”萎靡不振的士兵们见到知府夫人依旧在坚持，他们的决心也被提振起来，发誓要挺过这最艰难的两天。
太平天国之所以所向披靡，是因为太平军会采取一些令人出其不意的攻城战术。比如，太平军每次攻城时，都会用“滚地龙”的方式挖掘地道，直接突破城墙，很多城市都着了道。为了应对太平军的土攻，林普晴几天几夜不睡觉，终于想到一个应对之策。
在古代，有一种叫听瓮的间谍工具，这种工具的外表就像一口大缸，只需将之埋在地下，再在瓮口覆盖一层牛皮，就能听到方圆几里的动静。若能有一口听瓮，即可有效得知敌军采取滚地龙的时间，做出针对。
只可惜，当时的上饶物资紧缺，根本找不到合适的大瓮，所以这一计划很快便告吹了。没过多久，林普晴又想到一个妙法，那就是在城墙内侧挖掘一条深达八尺的战壕。这样，敌军即便采取挖地道的方式从下方钻过城墙，也会被困在深邃的壕沟中，面对“土城墙”无计可施。
果不其然，在林普晴率领全城军民将壕沟挖掘完毕后，先后有太平军挖掘地道绕过城墙。不过，这些“滚地龙”都进入了挖好的壕沟，行踪暴露无遗，战术并没有奏效。靠着林普晴的战术，上饶军民顺利地挺过了两天的时间，争取到了宝贵的时机。
话说，另一边玉山镇总兵饶廷选在防守太平军的过程中，突然接到上饶的求援信。看到求援信上的血迹正是故人之女林普晴的字迹，饶廷选大受感动。为了营救上饶，饶廷选抽调了军中的精兵强将，命令他们星夜兼程驰援上饶城。
同时，在江西各处筹措军饷的沈葆桢听闻上饶被围，立即抽调兵马回防。两路人马马不停蹄地赶到战场，与上饶守军夹击太平军。太平军人多势众，饶是林普晴、饶廷选、沈葆桢集结了大量人马，两军仍交战了七天七夜才分胜负。
在此战之中，双方损兵折将死伤惨重，太平军见无法攻陷上饶之后只得撤军。石达开撤离之后，太平军在江西开辟的势力被有效遏制，这也为清廷后续的清剿奠定了基础。在这场战争中，清军罕见地击败了太平军，朝廷十分重视上饶一战的胜利。
凭借军功，沈葆桢被提拔为了江西巡抚。虽然林普晴并没有得到朝廷的褒奖和封赏，但上饶城内的军民都记住了这名巾帼英雄的名字。若没有林普晴驻守上饶，恐怕太平军便会顺利地开辟新战场，上饶军民亦将遭遇横祸。
林普晴过世以后，其夫沈葆桢为妻子写了一首挽联：
“为名臣女，为名臣妻，江右佐元戎，锦撒夫人分伟绩；
以中秋生，以中秋逝，天边图皓魄，云裳仙子证前身。”
一代名臣左宗棠亦致挽联：
“家能孝，国能忠，一生大节昭昭，挽狂澜于既倒；
来何因，去何果，千古元精耿耿，抱明月而长终。”
曾国藩更是请奏朝廷，为林普晴在广信府修建了祠堂。
时至今日，广西上饶林普晴祠堂依旧香火鼎盛，广西人民始终不忘这位女英雄的功绩。
参考资料：
【《生死中秋的林普晴》、《民族英雄林则徐的8个子女》】