随着中菲在南海问题上的博弈逐步升温，作为菲律宾的法理军事同盟，美国也开始加大对菲律宾的援助力度，从之前的怂恿转向亲自下场。在刚刚过去不久的11月，美菲防长在会晤之后发表的联合声明，鼓吹所谓的“美菲共同捍卫菲律宾专属经济区的主权和管辖权”。有报道称，美国还向菲律宾提供了修复非法“坐滩”仁爱礁军舰的建议。我国防部对此明确表示，坚决反对美国为一己私利搅局南海，并指出美国的介入只能让情况变得更糟，同时提醒美菲双方，解放军将采取坚决有力的措施，捍卫国家主权以及海洋权益。
面对着我方的严正警告，自觉有美国撑腰的菲律宾毫无反省之意，反而叫嚣着要派民间船只前往仁爱礁执行补给任务。面对马科斯政府这一挑衅行径，我方作出了果断回应。据港媒《南华早报》本月3号发布援引菲律宾海岸警卫队发布的消息称，近日有上百艘所谓的“中国海上民兵船只”出现在牛轭礁。
根据菲方的描述，这些中国“民兵船”的数量最多时达到了135艘，广泛分散在牛轭礁的周边水域，并妄称中国海上“民兵船”没有对菲海岸警卫队发出的无线电警告做出回应，这些中国“民兵船”是“非法的”，对此，外交部在12月4日的例行记者会上表示，牛轭礁是中国南沙群岛的一部分，向来是中方渔船的重要作业区和避风点，中方渔船在该海域作业、避风合理合法，菲方不应该说三道四。其实对于所谓的“中国海上民兵船只”，是西方反华势力为了剥夺我国对南海的主权而精心编造出来的涉华谣言，将平日里海上讨生活的渔民们，形容成用来侵犯别国海上主权，实现所谓的“扩张主义野心”的“民兵”。
这种涉华谣言的出现，正在对我国渔民的财产以及人身安全构成严重威胁。因此我国外交部曾多次就所谓的“中国海上民兵船只”予以澄清，反复强调不存在这类船只，中国渔民在海况不好的情况下前往牛轭礁避风早有先例，任何无端揣测都是无益的。但是，菲律宾海岸警卫队作为该国的“反华最前沿”，能主动提及我国渔民就必然是有所行动。
据“南部战区”本月4号发布的消息称，南部战区在当天侦测到美海军“吉福兹”号濒海战斗舰，未经中方批准非法闯入仁爱礁邻近海域，南部战区组织海上兵力全程跟踪警戒，此举已经严重侵犯中国主权、严重违反国际法，战区部队将时刻保持高度戒备，坚决捍卫国家主权以及南海地区和平稳定。
前一天宣扬所谓的“中国海上民兵船只”带来的“威胁”，第二天就有美军现役主力军舰前往仁爱礁耀武扬威，可见这出戏码是菲律宾和美国早就谋划好的。不同于以往美菲两国“主动挑衅和抢先发声”，此次中美海军在仁爱礁进行的军事斗争，是我方在第一时间对外公布相关情况，反观菲律宾和美国仍未回应此事件。需要注意的是，虽然这不过是一次寻常可见的南海军事博弈，但是我方率先通告事件这一动作本身，就是在强调中国不打算低调处理。
这既是在警告菲律宾，如果真的有心与中国保持和平的双边关系，就要抛弃对中国领土主权的觊觎。同时也是在提醒美国，中美两军高层对话如今还没有真正恢复，如果美国不能满足“平等与尊重”这个大前提，中美两军关系就难谈“稳定”。