古代的中医不像现在的西医那么发达，有什么麻醉剂、止疼剂之类的药物，吃上一粒或打上一针便可以瞬间消除疼痛感。但是在古代，中医里面也有很多的止疼良药，虽然看着不起眼，可它们的止疼作用也是极好的。
这种植物常生长在山野林地之中，初春就会开出一串串惹人喜爱的小花，很是可爱。它的花色或淡蓝紫、或浅粉红，看起来非常好看，如此暖人的小花很难让人和它中医联系在一起，但它的块状根茎可是中医里面的一味止疼良药
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延胡索在很多地方也称之为“元胡”。延胡索味苦带辛，性温通顺，在中医里面有活血化瘀，行气通滞的作用，最重要的是它还有很好的止疼作用。
延胡索味辛通散，温和活血，古人认为它可以活络血中的气滞，行散气滞中的血瘀，有治疗全身上下各种疼痛的作用。延胡索在治疗各种疼痛的时间皆可应用，特别是对于常见的血瘀气滞引起的疼痛，治疗效果更为明显。
延胡索治疗五脏诸疼也有很好的疗效，不管是肝气郁滞引起的胁骨疼痛、胃病导致的胃脘疼痛，还是寒气侵体引起的腹痛等等，延胡索都可以起到良效。古人有句话讲“心痛欲死，速觅元胡”，这句话足以见证延胡索在中医里面止疼的作用，堪称中医里面的“止疼剂”。
延胡索入药的时间一般有三种炮制品，即生延胡索、醋制延胡索和酒制延胡索。中医认为延胡索的生品活血化瘀的作用偏胜；醋延胡索的话，更有利于有效活性成分的煎出，且醋可以引药入肝经，对于肝郁气滞引起的疼痛等作用更好，行气止疼作用更佳；酒有活血通络的作用，故而酒延胡索活血止疼作更强一些。
现代的药理学研究认为延胡索里面含有的大量的生物碱、淀粉、延胡索乙素等成分，确实有显著的镇痛、镇静、安定的作用。此外，研究还发现延胡索有一定的扩张血管、降血压血脂的作用，还能保护心肌缺血、抗大脑缺血等，可见延胡索对人们健康的保护作用是很大的。
延胡索一般都是入汤剂煎服使用，常用量一般都是3-10g左右，具体用量还要根据中医师对病情程度的判断才能下药。也有中医记载认为延胡索可以直接研磨成粉，每次吞服1-3g，但是现在很少使用这种方法。延胡索虽然止疼的作用极好，但是由于其有一定的活血行气作用，所以对于孕期的女士来讲，是不适合使用的。