叶剑英元帅在特殊时期做出了重要贡献，在极其困难的情况下，迅速稳定了军队，使军队内部没有出现大的危机。后来周总理病重时候，在叶剑英的支持下，毛主席同意让邓小平担任国务院副总理，主持国务院日常工作。按照叶帅推介，也应该由邓小平来主持军委日常工作，但还是结果却出人意料，毛主席选择了陈锡联主持主持军委大局，当时很多人难以理解，但事后证明，这是一个很有远见的决定。陈锡联究竟有何本领，可以获得主席如此信任？
红军中的“小钢炮”
陈锡联出生在著名的将军县湖北红安县一户贫困的农民家庭，陈锡联上面还有两个姐姐，家中生活过得特别艰难，不幸的事情再次降临到这个家庭中国，在陈锡联三岁的时候，父亲就去世了，一个单身母亲带着三个孩子，生活几乎陷入看来绝境。母亲没日没夜地操劳，依旧没法填饱肚子。
当时的革命浪潮席卷陈锡联所在的红安县，年仅15岁的陈锡联勇敢地参加了革命，成为一名红军战士，成为徐帅手下的一名士兵。在徐帅的领导之下，陈锡联成长很快，长征时已经成为了红军师长，可见陈锡联能力很突出。在徐向前的带领下，陈锡联参加了无数次战斗，虽然危险，但是从来都没有退缩过。在一次战斗结束以后，陈锡联被营长表扬为“小钢炮”，后来这个外号在红军只中开始流传开来，到后来几乎成了陈锡联的代称，后来陈锡联真成了炮兵之神。
多年后见到母亲，却被母亲打了一巴掌
陈锡联自从参加革命以后，再也没有回到过老家，在常年南征北战过程中，陈锡联时常想，等到战争结束以后，一定要回家看看自己的母亲和姐姐们，不知道他们还在不在人世。直到1946年，陈锡联跟随队伍路过了家乡，亲人通过打听，在部队司令部见到了离家多年的陈锡联。
出人意料的是陈锡联母亲刚见到儿子，就给了陈锡联一巴掌，这让现场的人瞬时惊呆了。陈锡联赶紧抱住自己的母亲嘴里一直念叨对不起，母子二人紧紧抱在一起，眼泪止不住往下流，看着母亲已经花白的头发，陈锡联内心充满了愧疚。陈锡联很想陪伴在母亲身边，但肩上责任太重。短短相聚以后，陈锡联再次奔赴战争前线。
朝鲜战场炮兵之神
战争实践过程中，我军充分认识到了炮兵在战争中扮演的重要角色，有时可以决定一场战争的胜负，在抗战和解放战争前期，我军装备比较落后，几乎没有任何重武器。到建国以后，我军充分认识到了炮兵的重要性，打算组建一直装备优良的炮兵部队。毛主席亲自点将陈锡联担任这支部队的首任“掌舵人”。
抗美援朝战争爆发以后，为了捍卫朝鲜半岛的和平稳定，保卫新中国，派遣志愿军出国作战。来到朝鲜以后，志愿军面临严重的问题，不仅后勤保障出现了严重困难，而且在武器装备上和敌人存在很大的差距。在前五次战役中，我军在敌人火炮面前吃了很大的亏。这让在朝鲜战场的陈锡联认识到，我军不仅仅缺少优良的火炮，而且还缺乏优秀的炮兵指挥技术。
陈锡联立马返回国内，在全国多个地方组织训练，在很短的时间中，成功训练出多支炮兵部队，加上从苏联得到的先进榴弹炮。在后来上甘岭战役中发挥了极其重要的作用，虽然和美军还存在较大差距，但已经成为了决定战争走向的重要因素。在后来爆发的金城战役中，志愿军的炮火优势已经超过看美军，第一次让美韩联军吃到了火炮的苦头，陈锡联成为了名副其实的炮兵之神。
在党和国家再次面临危机的时候，陈锡联再次挑起了大梁。接替叶帅主持中央军委日常工工作，后来很多人都说陈锡联“夺权”，其实毛主席早就做过指示，加上叶帅当时身体不好，就让陈锡联主持中央军委工作，后来事实证明这个决定很正确。多年以后邓小平评价陈锡联是说“他没有野心的”。1999年6月10日陈锡联走完了自己传奇的一生。