铁路运输是中国发展之路上不可缺少的交通方式，我国最开始也是通过修建交通要道，来带动周围地区的经济发展，生活在铁轨附近的居民，对轰隆轰隆的铁轨声最为熟悉，只要铁路长时间空闲的时候，也会有居民到铁轨附近玩耍，可仔细观察这些铁轨的时候，却发现表面怎么都有一层锈？为什么火车铁轨采用这种要生锈的钢铁，不采用不锈钢？完全想不明白。
火车铁轨上面使用的钢材是高锰钢，它是一种会生锈的金属，铁轨线路又不是在室内建造，它们长年累月的暴露在开放的环境中，遭遇风吹日晒雨淋雪侵，生锈的速度非常快，也就只有铁轨的两侧不太会生锈，这也是因为火车在上面跑，经常摩擦导致。
高锰钢这么容易生锈，为什么不使用不锈钢？不锈钢在我们的生活中很常见，但是用在铁轨上不合适，铁路上面跑的火车搭载着成百上千的人，还有的是专门运输货物的，跑一次也是好几吨，这就必须要铁轨的材料有很强的抗压能力，高锰钢就很符合条件，只不过我们必须要接受它会生锈的事实。要是用不锈钢，可能一辆火车跑一趟整个线路就可以停了，因为不锈钢的抗压能力没有高锰钢强，一旦遭到重物的碾压，就很容易发生变形，如果火车要在变形的铁轨上跑，世界上都不知道发生了多少次脱轨事件了。
其实这就和修建高速公路用沥青不用混凝土是一样的道理，沥青的抗压能力强，维修简单，混凝土稍不注意就会裂几条大缝，任何情况下安全都是第一位的，只要把安全保证好，其他问题都能解决，因此在材料的选择上不能因为表面而做决定。