2016年无疑是詹姆斯职业生涯的一个顶峰。无论过程如何有争议,最终的事实摆在那里,73胜,历史第一常规赛战绩的勇士,成了他夺冠的背景板;还是在大比分1比3落后的局面下。
这个令人大跌眼镜的结果,直接断绝了斯蒂芬·库里真正开创一个属于自己的时代的可能性:在他个人竞技状态最逆天的一年,他没能将统治延续到最后,打出一个完全属于自己的赛季。之后杜兰特加盟,虽然让勇士成了NBA历史上最无敌的球队之一,但库里和杜兰特各自的荣誉含金量,都难免被彼此削弱——毕竟这是一个巅峰双MVP组合。结果就是,虽然他们联手在之后两年的总决赛里碾压了詹姆斯,合计打出8胜1负的绝对优势战绩;但詹姆斯的个人表现并不逊色,他的拥趸们,依然有底气声称自己是联盟个人能力首席,事实也确实如此。
这样以来,诡异的局面就出现了。如果论常规赛表现,自从2013/14赛季杜兰特以非常明显的优势压倒詹姆斯,拿到常规赛MVP,之后直到现在,论常规赛表现,詹姆斯就再也不是最出色的那一个了。而论季后赛,之后直到现在,詹姆斯也只有一次笑到了最后。但即使如此,因为库里2016年的功亏一篑,以及之后杜兰特的加盟,导致联盟始终没能出现一个真正的詹姆斯取代者:今年的杜兰特本该是最后希望的那个人,结果身体撑不住,自己先在半决赛倒下了。笑到最后的伦纳德,虽然一举取得了和詹姆斯、杜兰特、库里们并肩的超巨地位,但之前的荣誉积累又不够。
所以,直至现在,虽然每个人都清楚詹姆斯正在一步步下滑,但说到谁能名正言顺地取代他:杜兰特、库里、伦纳德、哈登、字母哥们,你看看我,我看看你,每个人都也清楚自己底气不足。
就这样,已然35岁的詹姆斯,依然可以坐在联盟头牌的王座上。他老了,周围满是实力早已不逊色于他的挑战者,但偏偏他就是没有倒下。这种诡异的格局,会持续到下个赛季吗?
这就是湖人VS快船的最大看点了。
如果詹姆斯和戴维斯输给伦纳德和乔治,那么毫无疑问,已经是现役一线超巨的伦纳德,必然会让詹姆斯失去个人能力首席这个头衔。
对于詹姆斯来说,被伦纳德和乔治击败,比被库里和杜兰特击败要致命得多。杜兰特和库里,在联手之前就已经各自拿到了MVP,组成的是公认的银河战舰;就算赢了詹姆斯的球队,对于詹姆斯个人而言,也可以说非战之罪。但伦纳德和乔治不一样,他们都还没有常规赛MVP,对于詹姆斯来说,他们是名副其实的后来者,挑战者。他们所加盟的快船,之前也不过是季后赛边缘的球队,并非什么73胜的冠军班底。至少,他们相对于詹姆斯和戴维斯的湖人,账面上没有任何值得称道的优势。如果输给这样的对手,而且还在同一个城市,那么詹姆斯就失去了待在王座上的最后理由。
自从2010年以来,詹姆斯和他的团队一直在不断选择、运营、筹划,确保詹姆斯身边可以始终围绕着一支冠军级球队:而且事实上他们也做到了,除了在湖人的第一年。然而谋事在人成事在天,詹姆斯2014年回归骑士时,无论如何也想不到,金州勇士会通过开了天眼般的连续选秀异军突起。更想不到之后工资帽几何级增长,让吃着新秀红利的勇士有了签下杜兰特这个得分狂魔的空间。
这样的结果多少有点冷幽默:詹姆斯和他的团队的运筹帷幄,让他完成了八连总决赛的壮举,但算错了对手,让他只赢了其中的三次总决赛。今年他们绝地逢生般拿到了戴维斯,那时候伦纳德看起来也近在咫尺。但最终还是擦肩而过,然后成了隔壁的死敌。正可谓知天易,逆天难。事实已然如此,那也只能聊尽人事了。这就是下个赛季的詹姆斯所要做的,以35岁的身体,为了超级巨星的尊严和地位而战。要么继续坐在王座上,要么被彻底击垮。