火箭118-98轻取鹈鹕，谢泼德备受期待
NBA季前赛中，火箭以118-98大胜对阵鹈鹕的比赛。尽管对手拥有英格拉姆、穆雷和麦科勒姆等球员，但火箭凭借着一场强劲的表现成功击败了鹈鹕。虽然鹈鹕队中并未有锡安出战，但他们的实力也绝不容小视。可以说，火箭队已经变得更加强大，相较上赛季他们有了明显提升。令人惊喜的是，火箭队有望重现雷霆队崛起的历程。上个赛季，雷霆队跻身西部第一，而就在前一个赛季，他们的战绩是41胜41负，不如火箭队的42胜40负。
雷霆队之所以能从附加赛球队成功杀入西部第一，主要得益于多年来的天赋积累。本赛季的火箭队有许多球员都已进入联盟第四个赛季，例如申京和杰伦·格林，他们亟需迎来爆发期，同时也需要高薪来证明自己的价值。此外，史密斯和伊森进入第三个赛季，需要有数据作为支撑，尤其是史密斯更需要有所突破。史密斯作为第三顺位选秀，而伊森则是17号顺位的蓝领球员。对于阿门·汤普森和白魔等新秀来说，他们也希望在第二个赛季能取得更进一步的发展。
而在整个阵容中，谢泼德备受瞩目。尽管他在新赛季打替补出场，但外界对他寄予了很大期望。作为当今最具潜力的新秀，谢泼德被美国媒体评为第一热门。由于谢泼德是一名白人球员，在球迷和联盟中都备受推崇。火箭总裁肖华与谢泼德共同合影时笑容满面，宛若看到了另一位斯蒂芬·库里。NBA联盟正需要一位本土超级巨星，最好是白人球员，而谢泼德完美地符合了这些条件。
在比赛中，谢泼德在上半场表现抢眼，尽管下半场投篮手感有所下降，但在防守和组织方面依然发挥稳定。全场比赛中，他贡献了21分32秒的出场时间，9投4中，三分5中1，得到了9分2篮板3助攻2抢断1盖帽的数据。尽管在下半场连续5次出手未能命中，其中4次是三分出手，但谢泼德仍需时间磨炼自己的技术，因此火箭队也会慎重培养他，让范乔丹暂代一年。
谢泼德展现出了明显的组织能力和冷静执行力，他的防守强度和快速抢断、攻击端的果断表现也引人注目。他的中距离投篮命中率高，篮下投篮技巧娴熟。总体而言，谢泼德今天的表现有些类似于克里斯·保罗的风格，尽管他最理想的模板仍是斯蒂芬·库里。谢泼德的镇定执行和准确性是其值得称赞的地方，他在场上的表现就像是一台精密的机器。赛后，队友们纷纷对他表示钦佩，其中包括杰夫·格林，乌度卡教练也对他给予了高度评价，认为他表现得过于稳健。如果用一本小说来形容，那标题应该是：“这位新秀太过冷静”。
乌度卡在赛后评论中指出，谢泼德和亚当斯将在接下来的季前赛中进行默契配合。他表示：“谢泼德在比赛中完美地执行了我的战术部署。我认为，接下来谢泼德和亚当斯的组合将会非常有趣。亚当斯上场15分钟就抢下了11个篮板，其中还包括3个前场篮板。他不仅帮助队友争夺篮板，还凭借其高大的身板对抗对手。亚当斯是谢泼德喜欢的大个子球员，我相信他们俩将成为球队的核心力量。”