慈禧的一生充斥着宫廷的权力斗争，她是中国历史上为数不多的女性掌权者之一，然而，与其相应的政治才能似乎并不突出。在军国大事上，她虽然有明确目标，但由于目光短浅，最终却成为历史的罪人。在清朝历史上，康熙皇帝以节俭著称，创造了“康乾盛世”。然而，作为康熙皇帝的第5世孙媳妇，慈禧却以奢侈著称，更是极度败家。
慈禧太后是一个注重生活品质的人，无论在饮食还是穿着上，她都追求精致。然而，这种精致也伴随着巨大的开销，慈禧太后每日的开销高达100~200万两白银。据史料记载，慈禧每顿饭都要享用400道菜，而在战争时期，这一数字减半也仍然惊人。她的饮食开销之巨大令人咋舌，每道菜约需50两白银，一顿饭至少达到20000两。
然而，这只是开销的一部分。慈禧在穿着打扮上更是奢侈至极，拥有2000多件衣服，几百双鞋子，以及不计其数的首饰。她对服饰的要求极高，衣服上绣有珠玉，品质非常珍贵。慈禧有几千个绣娘，她的衣服都是这些绣娘亲手制作的，其中一件披肩上甚至绣有3500颗品质上佳的大珍珠，华贵无比。
最让人鄙夷的是慈禧太后挪用军费的行为。据史料记载，她挪用的军费高达1000万两白银，这是一个巨大的数额，尤其在甲午战争期间。值得注意的是，慈禧拒绝了李鸿章关于军费购买战舰的上奏，却在60岁寿宴上花费了231000多两白银，为寿宴修缮的颐和园等宫殿花费了125万多两白银，总计花费约600万两。这种奢侈至极的行为，实际上是对国家军事力量的极大耗费。
那么，慈禧太后当时每日的开销相当于现在多少钱呢？根据当时的物价，1两白银在现在大约是100~200元人民币，因此，慈禧太后的日开销难以想象。她的奢靡生活和挥霍军费，成为了亡国之兆。慈禧太后在甲午战争中不愿支持军费，最终导致北洋海军战败，整个大清王朝也逐渐崩塌。