做任何事情都不可能一蹴而就，也需要统筹考虑，孩子的运动水平提高更是如此，所以，孩子的运动训练和竞赛需要特别注意成长周期的问题。本期的“LTAD模型”专栏，我们就来介绍训练与竞赛的周期为何如此重要，以及该如何制定周期计划。
所谓周期化，简单而言，就是对运动员（队）训练与竞赛进行的时间管理。作为一种计划手段，它将复杂的训练过程有效地整合进（基于逻辑和科学的）计划日程表，以实现运动员竞技表现的改善达到最佳效果。
周期化将训练内容以周、日、节（课）作为时间单位。
周期化是教练组根据具体情况而确定的，它取决于训练、比赛所需达到目标的优先次序以及可用时间的多少。对于成年组而言，周期化是围绕比赛获胜的目标进行；对于儿童与少年而言，周期化是围绕每个队员的提高与发展进行。所以，在运动员长期发展的语境下，周期化一定要将儿童、青少年运动员所处的LTAD阶段与该阶段的具体要求密切联系起来。
描述周期的次级时间(组织化的训练或比赛小周期)的术语，是中观与微观周期。中观周期通常是3-4周；而微观周期，按照惯例通常只有7天。周期化通过长期(多年)和短期(年度)的训练、比赛和恢复计划、来组织和管理训练的形式、数量、强度和频率，以达到运动员期待取得的最佳竞技状态。
周期化不是一种单一固定的过程或方法体系，它实际上是一种高度灵活的工具。当与合适的方法体系和持续的监测及评价相匹配的时候，它将成为针对不同水平运动员发展以及运动规划的核心组成部分。
运动员的长期发展，既要充分考量到运动员的主要发展阶段(生命的前20年)特有的成长、发育、成熟和可训练性的原则，同时又需要与运动员成年之后的运动竞技表现和生命阶段无缝衔接。因此，运动员的长期发展，或者说是竞技人才的培养周期，一般长达10-12年（超晚期专项化的运动项目，时间会更长）；这个过程中需要持续地优化运动员的身体、技术、战术(包括决策)与心理准备，以及各种辅助支持能力。
高水平的运动训练与比赛，一般是以四年为一个周期（奥运会和残奥会都是四年一届），并制定四年中每一年的年度计划（基于已确定的训练准备与赛事），然后再过渡到下一个大的比赛周期。
下面是两个服务于运动队的训练和比赛年度计划模板，供读者参考：
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预告：本系列下一节将介绍训练与竞赛的要求
- 运动员在赛场上的智慧是如何塑造的？——LTAD模型(5)