三国乱世出英雄，而在《三国演义》中，“三英战吕布”，一直是人们津津乐道的桥段，在这一典故中，号称三国第一猛将的吕布，面对名将关羽、张飞二人的夹攻，能够不落下风，就算再加上一个刘备，他也能够全身而退，其武艺令人不禁拍手叫绝。但是若是细读《三国演义》便会发现，还有一员武将知名度远不及吕布，但是当他面对比吕布还要豪华的阵容时，同样能够全身而退，此人就是张任。堪称是蜀中第一帅才！
张任之所以如此勇猛是因为他有一个十分厉害的师傅，他与赵云同出一个师门。同为童源的徒弟，手持百鸟朝凤枪，乃益州第一勇将。大家对于张任的武艺也就不足而起，毕竟赵云的武力大家是知道的，而张任是他的师兄，所以可想而知。他不仅武功高强，在谋略方面同样是个厉害角色，史料称张任"蜀郡人，家世贫寒，少有胆量，有志节！"
张任投奔刘璋，受到礼遇，说明刘璋对张任也很重视。在公元前212年，刘备前来攻击刘璋，刘璋和刘备在这次作战中，刘备将刘璋军队打败，并占领了涪城。在第二年刘璋决定主动出击讨伐刘备，刘璋派遣了张任、邓贤等将领在涪县迎击刘备。
原文：刘璋差卓鹰、张翼二将，前至雒城助战。张任教张翼与刘璝守城，自与卓膺为前后二队，任为前队，膺为后队，出城退敌。孔明引一队不整不齐军，过金雁桥来，与张任对阵。孔明乘四轮车，纶巾羽扇而出，两边百余骑簇捧，遥指张任曰：“曹操以百万之众，闻吾之名，望风而走；今汝何人，敢不投降？”张任看见孔明军伍不齐，在马上冷笑曰：“人说诸葛亮用兵如神，原来有名无实！”把枪一招，大小军校齐杀过来。张任方欲退走，张飞大喝一声，众军齐上，将张任活捉了。原来卓膺见张任中计，已投赵云军前降了，一发都到大寨。玄德赏了卓膺。张飞解张任至。
在当时两军在金雁桥交锋的时候，诸葛亮先是亲自诱敌，当张任追杀他的时候，张任悉心排兵布阵，自己前去迎敌。张任在城外等待诸葛亮的到来，只见诸葛亮坐着一 驾四轮马车而来，士兵们都松松散散，没有一点军纪军规的样子。“过了金雁桥，见玄德在左，严颜军在右，冲杀将来。张任知是计，急回军时，桥已断了，张任却也不是吃素的，在经历了这样一番“坎坷”之后，他竟然率领十余骑，摆脱了伏兵。但是这个时候，他迎面撞上了张飞，于是惨遭生擒。
最后的故事发生在雒城外的金雁桥，用现在的话说，叫“由于叛徒的出卖”。投降的人太多了，诸葛亮通过这些人把天时、地利、人和算了个底朝天。张任获得了成都的援军，出城作战，结果中了埋伏。终于在金雁桥被诸葛亮俘获了，随后雒城也被那个天神解放了。
由此可以看出诸葛亮不仅不顾形象，亲自诈败诱敌，并让主公刘备亲自上阵，还派出了五虎将中的赵云、张飞、黄忠三人，如果不是此时关羽远在荆州，马超尚未归降，估计也要加入这个阵容。为了能够生擒张任，诸葛亮派出蜀汉集团最豪华的阵容，这样的阵容，莫说张任，就算换作三国第一猛将吕布，估计也能以逃脱吧？所以张任堪称是蜀汉第一帅才。
但是让人没有想到的是，即使被生擒张任也不愿屈服，最后，张任才知道，原来是刘璝投靠刘备阵营，出卖了他们。刘备想要招拢张任，张任誓死不答应，刘备便将张任杀死了。但不管怎么，张任是个很有才华的人，武艺又高，谋略也不低，可惜却跟错了人，一生碌碌无为，在三国的历史上知名度不太高。