转眼间已经到了2020年的第二个月，美国大学申请时间表已经过了一大半。同学们陆陆续续收到了offer，当然也不乏拒信。不过先别伤心，这可能并不是你实力的问题。为了提高学校排名，美国大学拒绝率正在逐年上升。其中一个重要的原因是SAT考试的所属机构把考生信息售卖给美国大学，有了考生名单，大学可以吸引更多学生报名申请，从而拒绝更多学生。
一名高中生Jori Johnson在芝加哥参加了SAT考试，不久后，范德堡大学、斯坦福大学、西北大学和芝加哥大学纷纷寄来招生手册。这些大学的邀请引起了她的兴趣，最终她申请了这些学校。几个月之后，她被这些大学给拒绝了。她作为高中的优秀毕业生代表，成绩很优秀，但是仍然比以上大学的招生标准低很多。“有很多拒绝信是同一天寄到我家的，”21岁的Jori说，如今她是纽约大学的一名大三学生，她申请的十所大学里面只有三所录取了她，纽约大学是其中一所，“我只能对着电脑哭。”
知名学校的招生邀请没有帮到Jori，不过，这对发出邀请的名校本身是有利的。美国大学能够通过降低录取率来提升自己的排名和名声。这些学生不知不觉地成为被名校利用的对象。这件事的始作俑者是拥有SAT运营权的非盈利性机构大学理事会（College Board）。大学理事会利用SAT做另一门生意：售卖考生的姓名和个人信息给大学。这有利于大学吸引更多的申请者，从而提高拒绝率。拒绝率越高说明这所学校越优秀，这逼着学生投入更多的时间和金钱去参加大学理事会售卖的SAT考试。
根据一项对联邦数据的分析，范德堡大学的录取率从2002年的46%跌至2017年的11%。在这段时间，该大学的申请人数翻了三番。申请者激烈的竞争引起了许多家庭的焦虑，他们都十分渴望子女进入精英大学。这样的环境为去年三月份爆出来的名校贿赂丑闻做铺垫。大学申请咨询师William Rick Singer承认了他贿赂体育教练并编造虚假的体育生经历，还有为学生SAT分数作假。
不过，入学丑闻并没影响人们报考SAT的积极性，SAT已经超过了它的主要竞争对手ACT考试。参加SAT的学生越多，大学理事会就能出售更多名单给大学。美国大约四分之一的大学已经停止向申请的学生要SAT或ACT分数，他们认为标准化考试对有钱家庭有利，并且考试分数无法预测学生在学校的表现。洛杉矶的一个民权组织正在向加州大学系统施加压力，要求其降低测试要求。
大学理事会发言人Zachary Goldberg解释，他们给大学提供考试者的名单是为了让学生有更多的申请机会，包括申请奖学金等，好处是多过弊端的。大学理事会说，他们是授予名单的使用许可权给大学，而不是售卖，因为大学只能在一定时间内遵守相关规则去使用这些名单。
维护学生隐私权的“家长联盟”是一个反抗大学理事会的组织，其联合主席Leonie Haimson表示，传播数据可能会降低学生入读大学的机会。例如，如果学生SAT的分数不佳，而学校购买了考生的数据，即使该学校不需要学生提交分数，学校也能知道其学生分数。
联邦数据显示，对于2021年级，哈佛大学收到了39,506份申请，高于2006年的19,527份，录取率为5.2％。西北大学的申请数量从13988个增加到37259个，录取率为9.2％。精英大学很难进，部分原因是来自世界各地的大量优秀学生也在申请。同时，本地学生们也偏爱名牌学校。因为大学学费普遍很贵，学生认为名牌大学是未来获得高收入工作的保障。
拒绝率在上升，其中一个原因是学生提交了更多的申请。根据高等教育研究所最近的年度新生调查，2017年，有36％的新生申请了7所或更多的学校，而2007年为19％。因此，美国大学总体上有更多的申请被拒绝。
多重申请的趋势也迫使许多美国大学吸引更多的申请人—被录取的学生现在更有可能选择另一所大学，而让学校有空缺。为了寻找更多的学生，大学招生人员可以求助于大学理事会，他们会出售高中生的姓名，种族，父母的学历以及大致的PSAT或SAT成绩单，每份47美分。
去年，在听取了家长和老师的声音之后，美国教育部发布了一份指导说明，敦促学校向教职员工和家长解释清楚如何保护学生隐私。包括伊利诺伊州在内的几个州都有禁止出售学生数据的法律。十月份，九名州议员要求伊利诺伊州总检察长调查大学理事会是否违反了两项州法律，该法规禁止公司在未经父母同意的情况下出售或出租学生数据。
美国有很多私立大学，他们需要为董事会盈利，教育对他们来说不过是一门生意。当你选择美国大学时，对学校的录取率过度关注并不可取。通过一些私底下的操作，学校就可以操纵录取率。因此，录取率并不是判断学校好坏最好的标准。因此，申请学校时，也应该多关注你想学的专业、适不适合自己、学校所在地等因素。
尽管会有很多名校邀请你报考，为了少走弯路，你需要对自己有一个定位，不要把所有精力都放在够不着的名牌大学上。申请学校列表里应该要有上限学校和下限学校，申请有重点，被理想学校录取的机会才越大。为了避免错过申请时间，应提前制作美国大学申请时间表。
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