明太祖朱元璋从乞丐、和尚起家，最终成为一代开国君主，其各方面的能力自然已经得到了历史的认可，而明成祖朱棣虽然也是明朝著名的皇帝，但是在各方面的能力均比朱元璋稍差一点，可以说是小一号的朱元璋。
军事能力，朱元璋从红巾军起家，东据张士诚，西灭陈友谅，扫平南方，再挥师北伐，将元朝赶出中国，成为中国唯一一个由南而北统一中国的帝王，是一个百年一遇的帅才，而朱棣则身先士卒，率军深入大漠消灭北元，靖难之役中击败实力占优的建文帝大军，是不可多得的将帅之才，但是从大局观、谋略各方面还是稍逊朱元璋一筹。
政务能力，朱元璋消灭了中国传承了一千多年的丞相制度，将大权置于一人之手，在位三十余年，每日坚持朝会，而且批阅大量奏折，可谓是累不死的劳模，而朱棣也继承了他父亲的这一特点，勤于朝政，但是朱棣成立了内阁，让人帮他分担日常的政务，所以政务能力或者勤奋度上也略逊于朱元璋。
残忍程度，朱元璋对于功臣毫不手软，跟随朱元璋打天下的功臣除了早死的基本都死于非命，明初的胡惟庸案、空印案、蓝玉案中，上万人头落地，朱棣在靖难之役后对于忠于建文帝的臣子们也是大开杀戒，方孝孺被灭十族，齐泰、黄子澄等被灭三族，但是要论杀的人，恐怕朱棣赶不上朱元璋。
虽然在各方面朱棣都比朱元璋要差一些，但是在看人的眼光上，朱棣要远超过他的父亲，特别是在选择皇位继承人和为继承人选定的智囊团方面。
朱元璋一开始选定的继承人是太子朱标，其实这是一个比较合适的人选，朱标为人仁厚，虽然军事和谋略不如朱棣，但是是一个很好的候选人，他可以很好的弥补朱元璋杀气过重的特点，让朝廷和国家休养生息，恢复元气，这是经历过大动荡的明朝需要的。
但是不幸太子朱标先于朱元璋去世，无奈之下，朱元璋选了皇孙朱允炆做继承人，虽然朱允炆也是仁义之人，但是毕竟是晚辈，他很难压住那些手握兵权的皇叔藩王们，结果，朱允炆在削藩失败之后被朱棣夺了皇位。
朱允炆失败还有一个重要原因是朱元璋给他配的智囊团太差了，朱允炆的智囊团主要有三位——黄子澄，齐泰和方孝孺，三个人都是饱学之士，但是基本都是书呆子，都是理想主义者，没有一个实用主义者，没有一个阴谋家，最终导致靖难之役中建文帝失败，丢掉了皇位。而三位最终也落得个身死族灭的下场。
反观朱棣对于继承人和继承人智囊团的选择，就不得不佩服朱棣的看人眼光了。
朱棣的儿子中最有可能继承皇位的是长子朱高炽和次子朱高煦，长子虽然身有残疾（是个瘸子且很胖），但是他胜在仁厚，且是长子，天生就占据着优势，而次子朱高煦则是朱棣的翻版，非常英勇，在靖难之役中有多次的精彩发挥，朱棣一直在二人之中徘徊，不知道选哪一个做接班人比较好。
最终在参考了大臣们的建议之后，一次对话让朱棣下定了决心，朱棣征询大才子解缙的看法，解缙道出了一个关键点——“好圣孙”，意思是朱高炽有个好儿子朱瞻基（就是后来的明宣宗），就是这一点让朱棣下定决心立朱高炽为太子。
事实证明朱棣的选择十分正确，朱高炽和朱瞻基父子二人虽然在位时间不长，加起来只有十一年，但是他们开创了中国历史上的盛世之一——仁宣之治，而且还平定了朱高煦的叛乱。
而朱棣配备给儿子和孙子的智囊团也是三个人，但是这三个人比建文帝的三个智囊团成员可强多了，他们就是明朝历史上著名的“三杨”——杨士奇、杨荣和杨溥，三人历经四朝，是内阁重臣，在他们的领导之下，朱高炽顺利的保住了自己的太子之位，登上皇位，朱瞻基则在三杨的辅助下整顿吏治，发展经济，将明朝带上了高速发展的道路。
朱元璋一生很成功，做对了很多事情，各方面能力超群，唯独在接班人选择上眼光稍有逊色，而朱棣虽然在各方面都比不上他的父亲，但是唯独在看人的眼光方面强于朱元璋，保证了明帝国初期的稳定和高速发展。