慈禧
1900年8月14日，北京被八国联军攻陷，15日，慈禧和光绪皇帝仓惶出逃，结果半路断粮，到山西祁县的时候，乔致庸不仅把贡献自己的宅子给慈禧居住，各种好吃好喝伺候着，而且还借给慈禧20万两银子作为路上的花销，帮助慈禧继续西逃。
慈禧回到北京之后便想到了乔致庸，张罗着要还钱，可乔致庸最后没有要慈禧的钱，而是让慈禧亲手题了 “福种琅嬛”四个字，然后高挂在自家大门口，直到现在我们去山西乔家大院旅游，还能看到慈禧题的这四个字。
乔致庸为啥愿意借慈禧20万两银子？而当慈禧还钱时，乔致庸为啥不要钱，只要慈禧题字？
慈禧西逃
慈禧出逃的原因
1898年，光绪帝任用康有为、梁启超等人效仿西方推行戊戌变法，得到列强同情和支持。但变法遭到以慈禧为首的守旧派反对而宣布失败。在变法失败、光绪皇帝被幽禁在中南海瀛台后，列强积极协助康有为、梁启超逃离中国。
由于变法即将失败之时光绪曾寄希望于袁世凯，希望袁世凯可以协助自己发动兵变废黜慈禧。因此在对戊戌变法的清算中，慈禧欲废黜光绪另立新帝。
但慈禧的图谋遭各国反对未能付诸行动，因此她对列强怀恨在心。加上列强掀起瓜分中国狂潮，纷纷租借港湾和划分势力范围，令得清朝的实际统治区域越来越狭小，也增长了慈禧的仇外情绪。
慈禧西逃
此时义和团运动又在不断兴起并迅速蔓延到京津冀一带，于是慈禧便打算利用义和团来打击列强，一口气向11国宣战。
可惜乌合之众终究打不过训练有素的列强，8月14日北京失陷，15日凌晨慈禧和光绪皇帝仓惶出逃。军机大臣王文韶记录了慈禧出逃时的情形：慈禧和光绪都换上了汉人的服装。慈禧穿着蓝夏布衫，梳起一个汉族老妇人的大髻，打扮成一个老村妇的模样。光绪穿着黑色长衫，裹上黑布战裙一条。
另外随驾西逃的要员有端亲王载漪、庆亲王奕劻、肃亲王善耆、那王那彦图、溥俊、庄亲王载勋、辅国公载澜、载泽、溥兴、溥伦、军机大臣刚毅、刑部尚书赵舒翘、右都御史英年及内监李莲英等几人；随行官兵以及神机营和虎枪营的八旗兵和练军，和由马玉昆指挥调度；随行的后宫女眷有光绪皇帝的隆裕皇后和瑾妃，庆亲王的两个侧福晋和三个女儿，桂公的夫人等，总共约千余人。
乔致庸
乔家为什么要借慈禧银子？
由于是仓皇出逃，准备仓促，因此没有携带多少盘缠和粮食，可她又过惯了奢靡生活，喜欢摆谱，喜欢铺张浪费，结果就导致逃跑路上严重缺钱，最后没办法，以光绪的名义发谕旨要各地方官员筹钱。
“朕恭奉慈舆，暂行巡行太原，一切度支，均关紧要，所有部拨各省京饷及内务府经费，并年例应行解部各款，著全数改解行在，以应急需而子分拨，勿得玩忽。将此由五百里各喻令知之。”
1900年10月2日，慈禧一行抵达 祁县，行宫就设在当时祁县最著名的票号、乔家开设的“大德通”总号，慈禧受到了乔家的隆重接待，并且还从乔家手里借走了20万两银子作路上的花销。
乔家后人
乔致庸之所以愿意借出这笔钱，主要是以下原因：
第一：乔家本就喜好结交官府中人，清光绪以来历任蒙、疆、陕、甘的封疆大吏，本省抚、道、县几乎都和乔家有着交往，盛京将军赵尔巽、永济县令赵尔丰、张之洞、左宗棠、李鸿章等人都是他们乔家的座上宾。
左宗棠作为钦差大臣督办新疆军务之时，所需银钱都经过乔家的“大德通”、“大德恒”票号存取汇兑，有时候还经常透支。在左宗棠回京任军机大臣的时候，路费也是乔家出的，左宗棠还为乔家题下了：损人欲以复天理，蓄道德而能文章的对联。
当北洋大臣李鸿章组建北洋舰队时，乔致庸的大德通、大德恒票号便认捐银10万两。后经票号掌柜与李鸿章幕僚斡旋，李鸿章为乔家大院题了副对联: 子孙贤，族将大，兄弟睦，家之肥。
慈禧和光绪如今虽然落难，但看各地官员对二人的招待和奉承就知道二人还是一国之君，早晚还是要回去紫禁城做他们万寿无疆权倾天下的老佛爷和皇上。
乔家平时本来就在结识官员，如今有结识皇上和老佛爷的机会，浪费了那不是可惜了。何况结交皇上和老佛爷，那传出去名声可就大了。
八国联军占领北京
第二：慈禧一路西逃，接待的好的、捐银子的是又赐黄马褂、又是赐字、又是赐顶戴花翎的，一个个升官发财。
慈禧在河北省宣化县鸡鸣山南的鸡鸣驿贺家大院两宫銮驾住了一宿，就给贺家亲笔写下了“鸿禧接福”四个大字。
怀来县知县吴永因为办事得利，得到了慈禧的赏赐，升官发财。
是日奉旨，直隶怀来县知县吴永，着以知府留于原省候补，先换顶戴。
二十九日，仍驻宣化。予（吴永）具折谢恩，蒙召见，皇太后谕曰："汝忠心且有才干，将来定当大用，望好为国家效力。"予叩头谢。复谕："尔以后如有所见，或有重大事宜，准尔专折具奏。"
慈禧路过代州广武镇时，在这里受到了广武镇首富杨应魁的热情款待。杨应魁能说会道，博得了慈禧的欢心和赏识，临走时赏了一件 黄马褂，还为杨家亲书“ 大夫第”三字。
乔家虽然是当地富户，经营着全国最大的票号，又结交了大批的达官显贵，声名在外，但谁会介意自己百尺竿头更进一步呢？把老佛爷接待好了，封赏自然不成问题。
慈禧回京，排场搞得跟得胜而归一样
第三：20万两银子不是小数目，普通人一辈子也挣不到，大点的商户、地主拿20万两银子出来得去掉半条命，但对于乔家来说，20万两银子拿出来也是轻轻松松，对乔家的生意不会有什么太大影响。
何况在慈禧开口后他们立刻将这些银子奉上了，很明显是事先就商议好了的，就算慈禧不开口借钱，这钱都是要借给慈禧的。
借出20万两，却能一举多得，这种划算的买卖在有长远眼光的乔致庸来说自然要做。
福种琅嬛”
为什么不要封赏不用还钱只要题字？
慈禧在回到北京之后，自然要对那些一路上帮助自己的官员、富户进行封赏。在问到山西乔家的时候，乔家却不要慈禧的封赏，而是要慈禧题4个字 “福种琅嬛”，这又是为什么？
第一：拔高乔家的地位
让慈禧题 “福种琅嬛”这四个字并非乔致庸一时兴起，而是深思熟虑之后得到的。
乔致庸一直有一个目的，就是想“ 汇通天下”，建立一个庞大的商业金融帝国，但即便结识诸多官员、有了诸多官员的帮助，想要达成汇通天下的目的还是会面临很多困难，因为就算山西一地就有晋商八大家族，竞争相当激烈。
此外，古代士农工商四大阶级商人的政治地位最低，就算结识大量达官显贵，买了官职和贵族头衔，也没有什么政治地位。乾隆多次南巡，出钱的冤大头就是两淮盐商。
但有了慈禧所题的 “福种琅嬛”四个字，意义就不一样了。琅嬛的意思就是乔家是天帝的藏书阁，是琅嬛福地，暗喻慈禧是这块福地的主人，而乔家帮慈禧就是借仙人给自己种下福气、福报的种子，生根发芽福荫子孙。
这四个字既把慈禧捧得高高的，狠狠拍了慈禧的马屁，也在暗中表明乔家跟慈禧和皇室是有关系的，这就在无形间拔高了乔家的地位。有了慈禧的背书，让乔家在后续的经商过程中可以减少很多麻烦。
乔家大院
第二：展现乔家的大度，再次讨好慈禧。
慈禧出逃之后，北京被八国联军完全占领。
八国联军在北京大肆烧杀抢掠无恶不作。当时一位目击者写道：“各国洋兵，俱以捕孥义和团，搜查枪械为名，在各街巷挨户踹门而入，卧房密室，无处不至，翻箱倒柜，无处不搜。凡银钱钟表细软值钱之物，劫掳一空，稍有拦阻，即被残害。”
一个英国人说：“凡是士兵所需要的，都是一派出一队一队的士兵去抢劫中国人的财产而得来的。如果士兵需要一些东西，而中国人稍一迟疑的话，就免不了送命。”
八国联军抢走北京各衙署存款约6000万两白银，还有大量书籍、文物等无价之宝，损失无法估量。
慈禧回京之后面临的就是一个空壳子，清朝政府的财政异常紧张，如果乔致庸此时提出要赏赐珍宝或者钱财，就显得乔家有敲诈勒索的嫌疑，显得乔家目光短浅，20万两银子所建立的良好形象毁于一旦。
不用还钱，更不要其他封赏，只要慈禧题字，对慈禧来说并不是什么难事，大笔一挥的事情而已，就显得乔家大度，也让慈禧刮目相看，再次博得了慈禧的好感。
福种琅嬛
三：赐字比赐其他东西更有意义
除了显得大度，实际上乔致庸还有另外一层考量。
如果要官位，那么乔家有了官位之后反而束手束脚，无法在商业上大展拳脚，甚至有可能因为卷入朝廷的政治斗争最终惨淡收场，红顶商人胡雪岩就是个活生生、血淋淋的例子。
当年的胡雪岩是个官居三品布政使衔的红顶商人，曾大力协助左宗棠平定新疆。左宗棠赞曰： “雪岩之功，实一时无两。”
但胡雪岩很快就被卷入了左宗棠和李鸿章两人的权力斗争当中去，成为李鸿章要扳倒左宗堂就必先扳倒的人，最终在李鸿章、盛宣怀与外国资本家的联合攻击下大败，清廷更下旨查抄胡雪岩的所有产业，胡雪岩在贫恨交加中郁郁而终。
要是赐黄马褂，那也不是很好，黄马褂可不是普通马褂，平时必须高高供奉在祖宗堂上，以示荣耀，象征意义大于实际意义。
赐金银珠宝，就如上面所说的那样，在当时环境下并不合适。
赐字就不一样了，可以找工匠刻在门头上或制成匾额挂上去，告诉每一个路过的人这家得过太后恩赐，那叫一个风光。
《辛丑条约》签订现场。
乔致庸借慈禧钱，又不需要还钱，只需要题字，这一手可以说相当高明。
后来慈禧下旨让乔致庸的大德通和大德恒票号管理自己西逃期间的所有财税；《辛丑条约》的庚子赔款连本带利约10亿两白银，也是由大德通、大德恒等山西票号经手递交到外国银行的；事后更将漕运银两陆续存入“大德恒”票号。
乔家借此机会赚取了超过20万两银子的利润，得到了快速发展，可以说都是乔致庸只要赐字的功劳。