26日，历经48日角逐，由Japan Poker Association（JPA）日本扑克协会发起，World Cyber Athletics Arena（WCAA）世界电子竞技大赛承办，天娱数字科技（大连）集团股份有限公司（原天神娱乐）（股票代码002354）独家冠名的国际性线上棋牌文化交流赛事——WCAA2022国际扑克对抗赛落下帷幕。最终由来自埃及的选手أحمد حميد（简称哈米德）拿下单人决赛冠军，我国的王遥江选手也取得了第二名的好成绩。
在这场长达一个多月的国际扑克盛会中，来自中国、日本、埃及三个国家的选手通过“线上”的方式同台竞技，为世界各地的扑克爱好者带来极致的观赛体验。在全球疫情形势尚未好转的形势下，如何进行国际文化交流，展现扑克竞技魅力？《WCAA2022国际扑克对抗赛》交上了一份完美的答卷。
风靡全球的扑克竞技
棋牌游戏自古以来就盛行于民间，扑克更是自诞生起一直到现在都受到很多棋牌爱好者的大力追捧。华尔街投资大师彼得林奇（Peter Lynch）曾经劝告华尔街股票投资人和经纪人说：“扑克可以教你的东西，比整个华尔街还多。”无论古今中外、男女老少，每一个时代都有不在少数的人们爱上这款充满“博弈”的智力运动。
扑克游戏中充满复杂的博弈，而它的规则却又易于理解。由于信息不完备会造成对手的不确定性使得扑克博弈比起其他棋牌游戏更接近于现实博弈，因此扑克游戏被认为是进一步深入研究智能博弈理论与技术的绝佳平台，特别适合作为一个虚拟实验环境进行学术研究。从1984年开始，就有学者开始了以扑克为攻克的目标的人工智能研究。
尽管阿尔法围棋（AlphaGo）击败了围棋世界冠军、职业九段棋手李世石，但人们还是认为短期内AI在扑克游戏上不可能战胜人类。因为与围棋相比，扑克的“不完全信息性”使每一局游戏中都蕴含着不小的变数。在每手牌有10的161次方种可能性的情况下，扑克游戏的AI研发有着极大的挑战和难度。
而经过国内外学者多年攻克，这项挑战在2017年取得了重大突破。冷扑大师Libratus和DeepStack相继完胜人类，这不仅仅在扑克游戏领域有着重要意义，更是人工智能综合性的里程碑式成就。在此后的5年里，人类也没有停止对扑克AI技术的探索和研究。近年，中国科学院自动化所的兴军亮教授团队研发出了决策速度较DeepStack的速度提升超1000倍、已达到人类专业玩家水平的轻量型扑克AI程序——AlphaHoldem。其研究成果《达到人类专业玩家水平，中科院自动化所研发轻量型德州扑克AI程序AlphaHoldem》（《AlphaHoldem: High-Performance Artificial Intelligence for Heads-Up No-Limit Poker via End-to-End Reinforcement Learning》）还获得了AAAI 2022 的卓越论文奖（Distinguished Paper）。
尽管其中蕴含的博弈很复杂，但扑克游戏的规则却很简单。因此扑克竞技门槛低、受众广，扑克赛事观赏性高、代入感强。为了深度展现扑克竞技的魅力，本次《WCAA2022国际扑克对抗赛》通过线上远程竞技与赛事直播的方式，搭建了一个供世界扑克爱好者交流的国际舞台。
创新突破赛制 推动赛事破圈
众所周知，电竞赛事是展现游戏魅力的最佳渠道。根据Newzoo近期提交的一份报告显示，2022年电子竞技产业规模将达到13.8亿美元，同比增长22%。报告中还特别提及，2022年全球电竞观众将同比增长8.7%，达到5.32亿。电子竞技爱好者，也就是那些每个月观看电子竞技内容超过1次的人，数量达到了2.61亿。预计2025年电子竞技爱好者人数将增长至3.18亿，而电竞观众数量到2025年将达到6.4亿。因此，如何办好电竞赛事，吸引更多的粉丝，使观众与选手更加“沉浸”于比赛，是电竞赛事举办方永恒的课题。
为了呈现更精彩的对抗，《WCAA2022国际扑克对抗赛》在赛制与赛程等方面进行了创新、全面的设计。大赛分为职业赛和公开赛两个赛道，力求能使更多类型的玩家参与竞赛，推动扑克赛事“全球化”、“全民化”。而在职业赛道的比赛中，选手通过线上视频连线进行1V1对决，全球同步直播的形式除了能够保证了竞赛公平性之外，也令观众有如临现场之感。
在中国赛区的竞赛中，1v3创新赛制备受好评。在每一手牌都具有多种复杂可能性的情况下，选手需要同时思考三名对手的手牌并及时应对，使挑战难度大大上升，考验参赛者的水平的同时，也令观众直呼“过瘾”。而日本赛区的竞争也相当激烈。除了线上竞赛之外，还有将近两百家俱乐部通过线下选拔参与竞争。紧凑的赛程，让各国的扑克爱好者们几乎“天天都有比赛看”。
本次《WCAA2022国际扑克对抗赛》覆盖面广、参与人数多、持续时间长，是一次成功的大型国际赛事。主办方很好地应对了这项挑战。在展现扑克竞技魅力的同时，也给了不同国家和地区的玩家进行“强强对话”的平台，为促进世界扑克文化友好交流打开了一扇新的窗口。
国际文化交流新窗口
随着中外体育文化交流日渐频繁与深入，电子竞技已经成为新时代的文化交流大使。相比于传统体育竞赛，扑克游戏具有观赏门槛低、对场地要求简单、受众面广等优势。因此，在全球大型体育赛事面临停摆的形势下，扑克赛事能够通过“线上”渠道打造国际赛场。
在《WCAA2022国际扑克对抗赛》团体赛中采用了创新“征服赛制”，由三个人组成的“国家队”进行三国依次两两对决，每一轮的胜者留在场上，败方派出下一名选手，最后根据团队积分决胜负。
在紧张刺激的团队赛中，中日埃三方各赢一场，达成平局的局面。其中一场日本与埃及的对抗极为精彩，在日本0:2落后于埃及时，日本队上场的第三位选手扭转局面实现了“一穿三”，为日本队拿下这场胜利。三国团体赛的车轮大战在令观众大饱眼福的同时，也让各国选手能够跨越语言的壁垒，进行更加充分的切磋与交流。
曾有业内人士认为，电子竞技是一门新的“世界语言。”作为国际智力竞技赛事，WCAA也同样有着促进国际扑克文化交流的使命与责任。可以说，这不仅仅是扑克的竞技盛会，更是一场文化盛会。从这扇WCAA为我们打开的“新窗口”中，也许我们能看到扑克竞技赛事更大的潜力以及更长远的未来。