民国时期，一些重要战略要地，往往是国军于军阀，军阀与军阀夺来战去，百姓处在战乱之中。陇东重镇平凉也是如此。
陆洪涛
首先是陆洪涛和张兆钾的争夺。陆洪涛（1866－1927），江苏铜山（今徐州）人，毕业于天津北洋武备学堂炮科，为人谨小慎微，早年随陕甘总督陶模来甘，由军功渐升为标统。民国4年（1915），陆洪涛被甘肃都督兼民政长张广建任命为陇东镇守使，出镇平凉17县，拥兵48哨，成为甘肃的实力派。由于陆涛洪在陇东镇守使任上，治军严明，维护治安，不愿多事，口碑尚佳，故得到甘肃各界的支持，加上张广建的密保，北京政府于是改任蔡成勋为江西督军，由陆洪涛继续护理甘肃督军（后实任）。陆洪涛虽然担任了甘肃督军，但其所能控制的仅有兰州、定西一带。平凉由陇东镇守使张兆钾割据。张兆钾（1874—1940），甘肃渭源人，清末武举，为人简单残暴，人称“张狼”。民国4年（1915）起任陇东巡防帮统，因在为陆争夺甘督时出了大力，得以接任陇东镇守使，统兵28哨坐镇平凉。民国14年（1925）3月，陆洪涛中风卧床，李长清便暗中与张兆钾联系，欲拥张来省任督军，而由自己接任陇东镇守使。李与张达成攻守同盟后，即伙同手下亲信团长包玉祥，对陆洪涛进行威逼，要其交出权力。陆洪涛在病中，眼见亲信部属的叛离，心灰意冷，连电北京要求辞职。此时，正值冯玉祥在北京政变后急欲扩张势力，段祺瑞执政府虽将察哈尔、绥远两特别区划给冯部，但仍不能满足冯部的扩张需要，而直隶、山东等省已为奉系占据，北方其它地区已无扩展空间，恰好陆洪涛主动请辞，可谓是瞌睡遇到了枕头，当即委任冯玉祥为西北边防督办兼甘肃军务善后督办。冯玉祥便任刘郁芬代理甘督，与蒋鸿遇率国民一军二师前往甘肃。眼见刘郁芬即将入甘，李长清加紧了夺权行动，但遭第1旅旅长黄得贵的反对，李索性一不作，二不休，于9月24日，趁黄德贵护送陆洪涛家属及财产离开兰州之机，发动兵变，进攻华林山黄旅驻地，黄闻变返回兰州与李部作战不敌，率残部出走阿干镇，黄旅大部被李长清强行改编，另委郭学安为旅长。兵变后，李长清从陆洪涛处强索师长印信，自任甘军第一师师长，提拔亲信团长包玉祥为旅长，另以兰山道尹杨思护理军民两政，并派人迎张兆钾赴省，陆洪涛则离开其统治了五年的甘肃，去天津做寓公 .
其次是张兆钾与国军的混战。民国15年（1926）4月下旬，直鲁奉联军与国民军展开南口大战，为牵制国民军力量，威胁国民军后方，吴佩孚任命张兆钾和孔繁锦为援甘正、副总司令，并分别许以督办和省长，促其进攻甘肃国民军。张兆钾认为有机可趁，便于5月上旬以筑路为名，委刘福生、崔赋鹤为正、副总指挥，率兵4000余人偷越六盘山，拟偷袭兰州，于5月12日打响了进攻国民军的第一枪。旋即驻阿干镇的黄德贵部、驻狄道的宋有才部、驻固原的韩有禄部纷纷起兵反对国民军。5月22日，张兆钾发进攻国民军通电，并分兵两路攻占定西。国军与甘肃地方军阀在兰州对峙长达一个月之久。兰州危机解除后，国军刘郁芬整顿队伍，决心乘胜追击，一举消灭陇东、陇南割据势力。他将国民军第二师扩编为两个师，孙良诚仍任二师师长，张维玺任暂十三师师长，将刘存简旅划归该师。作战部署是：以暂十三师附吉鸿昌旅一个加强团出陇南攻天水；以孙良诚第二师、郑大章骑兵旅、吉鸿昌旅、谷良友旅出陇东攻平凉。孙良诚从定西出发，进击张兆钾、韩有禄两部，甘军退至清江驿被击溃，以一部占据静宁祁家大山掩护溃兵退却。国民军旅长吉鸿昌作战勇猛，绰号“吉大胆”，率兵攀越祁家大山，直冲张兆钾直挥部，张部向平凉溃退。孙良诚等人紧追不舍，刘郁芬又电令宁夏马鸿逵部进驻固原，威逼平凉。8月30日，孙良诚进占平凉，张兆钾、韩有禄、黄得贵等人退往甘陕边界。
再次是陈圭璋部与国军的周旋。民国17年（1928）至民国18年（1929），甘肃连年大旱，加之西北军征派繁重，人民生活无依，不得不挺而走险。庆阳人陈圭璋于民国18年（1929）4月，在华池南梁聚众起事，自立为甘肃义军混成团。1930年爆发中原大战，西北军各部陆续东调。甘肃局面混乱，地方武装四起。陇东出现惠彦清、吴发荣等部土匪，陈圭璋应陇东绥靖司令杨承基之请，4月开驻陇东重镇平凉，不久陈借故杀了杨承基，收缴杨部所有武器。又收编土匪惠彦清部为骑兵团，实力大增。他将原来四个团整编为五个旅另两个骑兵团：第1旅（谢邵安）；第2旅（郭镇海）；第3旅（杨抱诚）；第5旅（杨得福，后为蒋云台）；第7旅（李彦和）；骑兵第1团（刘庆祥）；骑兵第2团（惠彦清）。乌合之众摇身一变成为正规军。
5月间，陈圭章联合鲁大昌、黄德贵、马延贤等部组成甘肃联军，以扫清西北军雷中田残部，所部改编为陇东路联军。陈军出陇东，先以第三旅杨抱诚部消灭静宁土匪吴发荣部，同时从黄得贵部手中夺取隆德、浪庄。至此陇东均被该部所占。黄得贵乘陈部第三旅西进率固原，率军大战该部于平凉。平凉守军同西进之第三旅前后夹击大败黄部，击毙黄部大将李富清。1931年，陈部被国民政府军政部授予陆军新编13师番号，内部仍按原有编制。同年新13师与陕军杨万青部混战于陇东。杨万青原是陕军甄寿山的部下，1930年冬由陕西耀县窜入陇东，到固原投奔黄得贵，后杀死得贵。1931年4月，杨部毕梅轩率部由固原进入镇原，驻军县城及平泉、屯字二镇。陈圭璋认为其鸠占鹊巢，遂派固原保卫团团长杨震铎等率团丁300多人，到平泉镇向其开战。杨万青部训练有素，枪械精良，双方交战后，杨震铎溃败。陈圭璋又派新城镇保卫团团长孟甲福率团丁200多人参战，仍不抵，纷纷败退新城。急令平凉警备司令部副官尚喜为前敌总指挥，指挥杨得福、李彦和两部赴镇原进攻杨万青。5月，陈、杨两部在镇原激战多日，杨万青恐与西峰镇毗邻的太平被圭璋所占，腹背受敌，没有归路，即速派兵驻守太平，并在交口河川、狼口崾岘设下伏兵。陈圭璋不知其详，令驻西峰十三师旅长杨生海，从东路袭击镇原，经太平与杨万青接火。杨万青部佯装溃逃，撤到狼口崾岘，杨生海追击陷入埋伏，全族覆灭。陈圭璋闻讯大哭，严令督责，三路进攻；东路由西峰进攻太平；西路进攻平泉；南路由泾川党塬进攻屯字，与杨万青激战了1个月。后来杨万青为了缩短战线，放弃平泉，守住县城及屯字、太平两镇。6月，陕西省主席杨虎城，派杨渠统（即杨子恒，甘肃省灵台人）来镇原收编了杨万青部，这场混战才得以结束。
该年冬兰州发生“雷马事变”，杨虎城部孙蔚如第17师奉中央令入甘平乱。陈圭璋亲自率所属第3旅又两个骑兵团前往协助，雷中田部很快瓦解。陈圭璋同孙蔚如同住兰州，由于利害关系使孙陈之间发生矛盾。1932年春节团长王劲哉和参议王宗山的向孙蔚如密告陈部蓄意谋反。孙同手下49旅旅长兼兰州警备司令杨子恒商议后决定先下手为强，派特务营逮捕了陈圭璋，于当晚活埋于省政府西花园。由于当时正是春节，随陈同住兰州的嫡系第3旅旅长孙志远回家过年，两个骑兵团的主官也进城玩乐，部队在毫无戒备的情况下被缴械。由于事出突然，消息封锁非常之严密，住平凉的新13师师部还不知道事情的发生。汪飞西等于正月16为该部旅长郭镇海举行婚礼，大吃大喝，防务松弛。是夜17师留驻平凉一团开始突然袭击，当时陈部留守的2、7旅等部被陕军打蒙了，大部被歼灭。主要街道都有陕军占据，各门武装都被缴械，汪飞西、郭镇海等跳墙而逃，平凉随被陕军所占。