许多人常常搞不清中医的“肾”和西医的“肾”的区别，在临床工作中时遇到这样的情况：有人因身体不适，乏力气短，腰酸去中医看病被诊断为肾虚，说“肾”有问题，而去西医检查说没有“肾病”。也有的人因腰酸去西医检查被诊断为“肾病”，去看中医说没有肾虚，“肾”没有问题。
又有人得了“肾病”，以为一定要“补肾”，就一味吃“补肾”的药，结果导致血压升高，甚至相信吃“肾”（猪肾）能补肾治肾病。还因此耽误了治疗，加重了病情。我们常说的“补肾”其实是中医的概念，而西医和中医所说的肾是有区别的。
中医“肾”和西医“肾”名字虽然相同，但功能却不同。在西医中，肾脏主管尿液的生成与排泄。肾脏是人体的一个重要排泄器官，通过尿可排出人体代谢废物，以及进入体内的药物、毒物及其分解产物等。当肾脏功能发生障碍时，将导致尿的质和量异常变化，如多尿、少尿、血尿等，给人体带来危害。
在中医理论中，肾为“先天之本”，主要功能是藏精，主生长、发育与生殖，主骨生髓，其华在发，开窍于耳和二阴。肾病常见者，有肾阳虚、肾气不固、肾不纳气、肾虚泛水、肾精不足、肾阴虚等。常见的症状有腰膝酸软、腰痛、耳鸣耳聋、发白早脱、齿牙动摇、阳痿、遗精等，以肾阴虑为例，其症状有眩晕、健忘、睡眠少、耳鸣耳聋、发脱齿摇、足跟痛、咽舌干燥，晚上较严重，男子遗精，女子经闭、不孕等。
另外，科学护肾没有捷径，不可一蹴而就。可以参考以下方法：
1、慎用肾毒性药物，很多西药有肾毒性，使用要咨询肾内科医生，然而危害更大的是一些中药，比如含马兜铃酸的中药，这些药往往藏在一些复方的中成药里，有的甚至打着治疗肾虚的幌子，其实不良反应尚不明确。而不少肾友相信中药没有副作用，又将中医的肾与西医的肾混为一谈，长期服用这些药物，导致肾病快速进展，过早进入了尿毒症；
2、加强锻炼，量力而为，建议有氧运动，增强体质；
3、健康的饮食，低盐低脂，切勿胡乱食补（比如什么生蚝是男人的加油站，我看是在痛风的火上加一把油）；
4、规律作息，避免劳累，预防感染（劳累、感染都可能加重肾病）；
5、配合医生，学习肾病知识，做好自我管理，规律服药，定期复查；
6、积极乐观的心态，得了肾病不要自暴自弃，无非就是当别人还在透支健康，你就已经早早过上健康养生的日子，如果控制得好，说不定20年后你比别人更健康。