天狗，最早出现于《山海经·西山经》，是一种“状如狸而白首，其音如猫，可以御凶”的野兽，虽被称为天狗，但似乎与地上普通的兽类并没有什么不同之处。
但自东晋郭璞将天狗错误注释为“天狗星”后，天狗慢慢成为了“灾星”的代名词，“天狗出，乱世现”的流言影响着后世众多朝代，天狗成为了名副其实的“背锅侠”。
天狗溯源
从东汉到北周时期，天狗的形象可以说是统一而完善的。据《宋书·文五王传》和《述异记》记载：“有流星大如斗杆，尾长十馀丈，从西北来坠城内，是谓天狗……尾上火光迸裂，移时乃息，数十里内皆闻其声”。
从这些描述中我们基本可以窥见“天狗”的原貌，即从天际划过坠落的流星或彗星，也由此可见人们对天狗最原始的恐惧只是源于对星辰异象的恐惧。
此外，从此时起，天狗已经拥有了“具象化”体现。《述异记》中描述天狗为：“似狗而人立，头锐喙长，上半身赤色，腰以下青如靛，尾如簪，长数尺”。天狗逐渐从异象演化出实体，更为后来“背锅”提供了条件。
天狗为祸
因古时人们无法解释天上坠星的异象，于是被冠以“天狗”名字的流星被视为了灾祸与凶兆的示警。在蒙昧的古人眼中，当天狗如火流星般的降临时，就意味着千里之内，必遭战乱荼毒。
据《隋书》记载：“大隋开皇19年，隋与突厥战乱频发，一日，突厥军营内见赤虹经天，光照数百里，且有天狗坠入营中，血雨三天不停。”
由于目击者众多，这种“天狗为灾”的传说显得尤为可信，百姓纷纷传言“天狗所坠，下有伏尸流血”。一时间，天狗不仅代表着自然的灾难，还为凶煞背上了“黑锅”。
祸之所倚
相传，隋灭陈之前，陈国流行取人心肝祭祀天狗的行为，人们试图用这种方式平息“凶煞”天狗的怒气，以规避灾难的降临。
到了唐朝贞观17年，长安城内更是因为一句“上遣枨枨取人心肝，以祠天狗”的神秘预言爆发了一场大规模恐慌。
枨枨是传说中挖人心肝的铁爪恶魔，皇上派遣恶魔取人心肝来祭祀天狗，在这样的恐怖气氛下，天狗已在世人眼中从一个凶煞的“灾星”变成了带来杀戮之祸的妖魔。
时至今日，曾频繁引起恐慌的凶煞妖魔已渐渐埋葬在了历史的尘埃里，但天狗作为广为人知的妖怪背后，蒙昧人类的推波助澜和长久的“背锅史”，才是其“成名”的真实写照。