“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”这两句诗在中国便是五尺童子也会背，它实在是太过经典，时至今日在一些餐厅还能看见这样的标语。但这首诗的作者很多人就比较陌生了，它的作者叫做李绅。
李绅是一位唐朝诗人，早年命运多催，六岁的时候其父便驾鹤西去，留下孤儿寡母，李绅的母亲辛辛苦苦将李绅拉扯大，李绅也没有辜负母亲的期待，34岁高中进士，得以成为国子助教。
当官不久后，李绅曾回家探亲，路上恰巧遇见了浙东节度使李逢吉。这两个人平日里就喜欢一起写诗赋文，又曾是同榜进士，自然是亲上再亲，他乡遇故知下，双人便携伴同游。期间二人来到了观稼台，正逢农忙时节，田地里全都是种田的农民，看着一望无垠的田野，二人不由思绪万千。
古代士人，尤其是唐朝士人，一思绪万千就喜欢写诗，此二人也不例外，李逢吉立刻赋诗一首“何得千里朝野路，累年迁任如登台。”意思就是如果升官能像他爬楼梯一样简单就好了，而李绅呢，则是提笔写出了千古杰作《悯农》。
从他们二人的作诗内容便可以看出，李逢吉那时已是利欲熏心，忘了做官的本心，而李绅却是出淤泥而不染。但在这之后，随着他仕途的坎坷，李绅的心境也发生了极大的变化。
由于李逢吉比李绅更懂得官场之道，所以李逢吉很长一段时间官职做的都要比李绅高，李绅在担任谏官期间更是不小心得罪了李逢吉。被权力迷惑双眼的李逢吉早已忘却昔日之情，他痛下杀手诬陷李绅，使李绅被贬官。
正是在这贬官途中，李绅看遍了人间百态，开始对权力有了前所未有的渴望，他这沿途一路写的作品皆是描写路途艰险，表达内心愤慨不平。
后来李德裕当上了宰相，李绅先前就是李党的重要人物，一人得道鸡犬升天，李绅也随之被升任为浙东观察使。这人生的大起大落，更令李绅明白权力的重要性。
李绅先前为官，还多为百姓着想，而之后，却都是为自己着想。李绅当时家中妻妾成群，不乏年轻貌美之辈，刘禹锡当苏州刺史那会，还曾去李绅家喝酒，李绅就喊来了不少家妓，刘禹锡更是对其中一位一见钟情，还提笔写下了《赠李司空妓》来表达对此家妓的赞美。
妻妾成群也就算了，古代男人多数风流，算不上什么值得诟病的事情，但李绅却横行霸道，贪污腐败，铺张浪费。
《云溪友议》记载，李绅刚做官时喜欢去拜访一个叫做李元将的族叔，经常与其把酒言欢。后来李绅官越做越大，脾气渐长，李元将不敢再自称长辈，便自降辈分，自称为“弟，侄”，李绅都不高兴，到最后把李元将逼急了，自称为“孙子”，李绅这才开怀大笑，当时人戏称“族叔反做孙”。
李绅晚年迷上了吃鸡舌头，但一只鸡只有一条舌头，一条舌头显然是不够吃的，所以李绅每次想吃鸡舌头，都要派人去买三百多只活鸡，将鸡舌头拔出来做菜，其余全部丢掉，实乃铺张浪费之极，真是令人难以想象昔日写下“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”的他居然会变成这个样子。
人的一生中存在着太多诱惑，权力，美色，金钱，这些诱惑会促使人的转变，但唐太宗有云：“以史为鉴，可以知兴替”，李绅的故事，或许能给很多人敲响警钟。