李斯是秦始皇时期的丞相，他不但因鞍前马后地辅佐秦始皇统一天下而倍受器重，而且一直忠心耿耿地操持国事，不仅为始皇帝出谋划策，还一手构建了大秦帝国初创之时的一系列顶层设计。
秦始皇在李斯的佐助下建立起了丰功伟业，如果说秦始皇能被称作“千古一帝”，那么李斯就是英伟帝王身后的那个居功至伟却不露声色的首席辅臣。
然而13年后，位高权重、权倾朝野的丞相李斯最终竟落得了一个被腰斩于市的下场，这究竟又是为何呢？
少时有志，终得佐于嬴政
李斯出生在战国末年，本是楚国上蔡人士，出身低微的他幼时家贫，可以说李斯是个六亲无靠的寒门之子。
为了能够改变自己的命运，年少的李斯选择先踏入官场，再一步步想办法接近权力圈。一开始，好学又能写得一手好字的李斯只在家乡当了一个掌管仓库的小吏。
不久，李斯认为这样的平淡无奇的生活无异于混沌度日，于是，他辞去了小吏一职，到了楚国的兰陵县，拜于荀子门下学习帝王之术。
很快，善于揣度的李斯便得到了吕不韦的赏识，从此，李斯便得到了亲近嬴政的机会，并倾力迎合嬴政的所想所愿，逐渐赢得了秦王嬴政的信任和倚重。
为了早日平步青云，李斯便想到了“成就他人即成就自己”——每每有面见嬴政的机会，李斯便会极力鼓动嬴政早日为统一六国而筹谋打算。
嬴政本身是个野心勃勃的人，李斯言语中所布画的雄伟蓝图让嬴政激动不已，因此，嬴政便更加看重李斯这个有思想、有见地的小文官了。
鉴于李斯的现实表现，嬴政也对其屡次擢拔，李斯从一个小小的长史，迅速提升为客卿、廷尉。
统一六国后不久，李斯又因为戮力参与了大秦初立后各项国家大事的设计和定铎，被升任为丞相一职，实现了其高官厚禄、平步青云的人生理想。
因利益与赵高矫诏拥立胡亥为帝
秦始皇在位期间，李斯主张以法家思想治国，不仅倾向于以严律苛法来维护帝王的统治，还统一了度量衡、车轨及文字制度，确实尽到了一个人臣的忠心和作为。
要知道，公子扶苏向来凭借才德服人，且他是李斯的女婿，为何丞相李斯能如此胆大妄为地矫诏，又为何会置骨肉亲情于不顾，非要拥立、昏庸无知的胡亥为新帝呢？
其实，一切皆因一个“利”字，而首先看透并布下这个“利益”之局的人乃是一心想要专权的奸臣赵高。
赵高是一介宦官，他在宫中行走多时，史书记载其在秦宫中“管事二十余年”，资历和背景堪称深厚。
不仅如此，赵高还是胡亥的老师，胡亥年幼之时，秦始皇命胡亥跟着赵高学习如何判案断狱，因此，赵高对少不更事、昏庸无知的胡亥可谓是既“亲近”又熟悉。
因此，为了自己的前程着想，赵高一心盼望的是大秦未来能出现一个对自己有利的皇帝，而头脑简单、无知无能的胡亥则正中赵高的下怀。
当秦始皇病逝于出巡的途中后，赵高认为机会来了，他知道若要令胡亥篡位成功，一定得争取到程序李斯的支持才可以。
于是，深谙人心的赵高决定从李斯贪图名利的弱点下手，对李斯说：公子扶苏一旦上位，丞相您与蒙恬谁更能受到扶苏的信任和重用呢？
李斯马上就听懂了赵高的弦外之音，他为了自己的高官厚禄能够维系下去，不惜与赵高同流合污，假托始皇遗命，拥立胡亥成为了新帝。同时，又假拟了一份始皇遗诏，以“不忠不孝”的罪名暗示扶苏自裁。看到假诏的扶苏信以为真，便挥剑自尽了。
胡亥成功登上皇帝宝座之后，十分信任自己的老师赵高，几乎对赵高言听计从、亲信有加。而赵高此时已经迫不及待地染指皇权了，他在朝野中最大的“威胁”就是盛权在握的丞相李斯。
为了尽快排除异己，赵高屡屡谗言惑主，不断向胡亥汇报李斯的“不忠不义”之举。
后来，赵高直接诬陷李斯和李由父子二人密谋通敌叛主，想要推翻胡亥的统治。胡亥一听说李斯胆敢威胁皇位，便决定立刻将李斯和李由抓入大牢，并施以严刑拷问。
李斯受尽了酷刑却又无可奈何，最终只得承认了各种无端的罪名。公元前208年，李斯在咸阳的市集被当街腰斩，并祸及三族，下场确实可悲。
古语有云：德不配位，必遭其殃。位高权重的李斯如果当时能够清醒一点，就不会被赵高的挑拨和唆使蒙住了心智，倘若他坚定地拥戴扶苏继位，凭借李斯的才能和智慧，依然会是大秦的肱骨之臣。
可惜世上没有回头路可走，李斯当初一个并不聪明的决定，既毁掉了一个强盛的大秦帝国，又将自己送上了不归路，而这一切，都要怪李斯的功利心太重、贪欲之念太强！