众皆知晓，元始天尊拥有一套独特的师徒选拔标准，强调“品德胜过天赋，门第重于资质”。由于这一理念，阐教的弟子大多才华平庸，与截教的弟子相比实力相形见绌。即便是备受瞩目的十二金仙，在通天教主的八大亲传弟子面前也显得稚嫩无力。这八位亲传弟子中，任何一位都能轻松地单挑数位金仙，更别说如三霄娘娘这样法力高强的准圣，秒杀十二金仙也不在话下。然而，阐教并非毫无异类，少数拥有卓越实力的弟子中，燃灯道人无疑是独领风骚的佼佼者。
在阐教的弟子中，燃灯道人堪称一流高手，超越了十二金仙的高度，成为阐教中少数的精英。这位弟子的实力在截教弟子中也名列前茅，足以与顶尖高手媲美。他在阐教内部独占鳌头，以出类拔萃的表现领先众师兄弟。燃灯道人的卓越之处体现在他三个“第一”的头衔上，分别是——地位第一、法力第一、战功第一。
首先，论地位第一。燃灯道人作为元始天尊的首席弟子，其地位显然高于其他弟子。然而，实际上，燃灯道人的真实地位远超“首席弟子”的普通定义。在太古时期，燃灯道人便已得道成仙，拜入元始天尊门下之前，他就是修为高深的仙人。因此，燃灯道人在入门之际，元始天尊便已将其视作非同寻常。燃灯道人和元始天尊的关系亦师亦友，每次元始天尊闭关，都让燃灯道人执掌阐教，传授法术给众弟子。这使得燃灯道人享有副教主的美誉，被尊称为老师，即便是十二金仙也不例外。
其次，法力第一。燃灯道人是阐教弟子中唯一的大罗金仙，也是唯一能够在准圣孔宣和三霄娘娘面前逃生的人。更为引人瞩目的是，他曾打死金灵圣母，是唯一一位做到这一点的弟子。在万仙阵之战中，燃灯道人祭出定海珠，将金灵圣母镇杀于战场之上。此外，燃灯道人还是阐截两教弟子中，唯一打伤过圣人的人。在诛仙阵之战中，他用定海珠将通天教主打翻在地。尽管这可能是一次偷袭，但能够成功也说明了他的出色实力。
最后，战功第一。燃灯道人积累了众多卓越的战功，其中包括主持破十绝阵、降服羽翼仙、擒拿殷郊、打败赵公明等战绩。这些战功使他在阐教弟子中名列前茅，成为一位备受尊敬的弟子。然而，尽管他战功卓著，燃灯道人也面临一个尴尬的现实——他已经是阐教副教主，阐教中极限的地位。他不可能取代元始天尊成为阐教教主，这成为他未来发展的瓶颈。
封神之战结束后，如来创建佛教集团，邀请燃灯道人加入。燃灯道人毫不犹豫地接受了这一邀请，成为如来手下的独一无二的燃灯佛祖，位列佛教集团第一佛。这个决定既是对燃灯道人实力的肯定，也是他在阐教无法突破的天花板之下的最佳选择。