说起门神，我们都知道，最早的门神是神荼、郁垒两位神仙，后来增加了关羽、张飞两兄弟，再后来又增加了秦琼、尉迟恭两位将军，以及专职打鬼的钟馗，还有岳飞、牛皋，焦赞、孟良……不过最终流传下来、影响力最大的门神却是秦琼和尉迟恭，这是为何？
周武王建立西周后，“祀门”的活动就开始了，“祀门”的对象就是我们平时所说的门神。最初的门神，是“神荼”和“郁垒”两位神仙，据神怪典籍《山海经》记载，这两位神仙形象威严，本领不凡，专门守在沧海深处度朔山上的“鬼门”捉鬼，不让那些妖魔鬼怪进入人间。人间因此安宁祥和。
然而，传说毕竟是传说，不太真切。东汉以后，人们希望有更接地气的门神来取代“神荼”和“郁垒”，于是战神关羽和张飞成了门神，出现在普通百姓的大门上。关羽和张飞，乃刘皇叔之弟，蜀汉重臣，为打下蜀汉江山立下不朽功绩，忠勇可嘉，深受人们喜爱。所以两人一经亮相，就得到认可。
宋代时，岳飞、牛皋也曾经成为门神，但影响力大不如前……
总的来说，中国古代门神很多，不过最终流传下来并成为经典的还是唐初的秦琼和尉迟恭。这是为什么呢？
其实关羽和张飞这对门神颇得人们喜爱，后来之所以两人让位于秦琼和尉迟恭，原因在于关羽。关羽的地位提升得太快、太高了，以至于让他做门神已经不太合适了。
关羽活着的时候只是个侯爷，汉献帝刘协曾封关羽为汉寿亭侯，但是死之后就不同了，地位可谓一路攀升。公元260年，刘备的儿子刘禅曾追封关羽为壮缪侯，这个爵位倒没什么。但到北宋末年，宋徽宗赵佶将关羽提了一级，由侯到公，成“忠惠公”了。此时的关羽称关公。南宋时，宋高宗赵构又升关羽一级，由公到王，为“武安王”。赵构是希望通过奖励关羽，让手下大臣们都向他学习，做到忠勇双全。明朝时，关羽成了大帝，万历皇帝封他为“协天护国忠义大帝”，后又加封为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”。关羽由此成神。另外，关羽还被佛教奉为伽蓝菩萨，成了菩萨的关羽金光闪闪，须仰视才见了。
至于张飞，虽然他的形象并没有像关羽这样被神化，但他是受关羽的影响而退出门神行列的。毕竟他与关羽一起出现的，当然一起退出。再者，门神都是一对，关羽走了，他落单了，也只好退出。
可见，关羽和张飞这对门神，实力不比秦琼和尉迟恭差。但是因为关羽的地位拔得太高，离老百姓太远，已经不那么接地气了，便退出了门神行列，让秦琼和尉迟恭成为了门神一哥。
秦琼和尉迟恭之所以成为门神一哥，与关羽的情况正好相反，两人走的是群众路线，比较接地气。不像关羽，都飞到天上去了，让老百姓够不着。
秦琼与尉迟恭一直是普通人，是在普通的岗位上做出了巨大成绩的典型。秦琼老家在山东济南，早年参加瓦岗寨的反隋斗争，后投入李世民阵营。尉迟恭老家在山西寿阳，早年跟随刘武周在北方反隋，后投入李世民阵营。两人遇到李世民这样的明主后，潜力大爆发，凭着手中刀枪和胸中智慧，帮李世民打下李唐江山，成为“李唐忠臣”、“护囯良将”。一直到死及死后，都是“李唐忠臣”、“护囯良将”，没有被过多地神化。这都是真实历史。
唐朝之后的老百姓喜欢秦琼和尉迟恭做门神，还有一个原因，就是想沾一点唐朝盛世的光。因为在我国封建朝代里，唐朝的强盛是少有的，在当时的整个世界范围内，也是首出一指。老百姓在门上贴唐初大将秦琼和尉迟公的英勇形象，含有希望国家像唐朝一样强盛的意思。特别是偏安一隅的南宋朝廷及其民众，还有受后金欺负的明朝末年的百姓，以及饱受外敌入侵、战乱之苦的清末百姓，都太想拥有一个强大的朝廷了。
最后说一下神荼、郁垒以及钟馗这样的真神，为什么不及秦琼和尉迟恭做门神受欢迎？很显然，还是因为他们这些“神”飘在天上，哪里有秦琼和尉迟恭两位凡人将军脚踏实地来得真切呢？