海带在江南沿海等地方生长的较多，多是因为这些地区气候温和，适合海带的生长，而滋养繁多。至少在汉代以后，人们就已经开始知道采集海带做成各种美味的蔬菜以供食用及药用。吴普认为海带咸寒无毒，可以供药用，不过并未具体说明海带可以用来治疗什么疾病，我们只有从更晚的医术中寻找古人食用海带治疗各种疾病的依据。
海带咸寒无毒，能够入脾经、胃经，具有消肿散结治疗瘿瘤疾病的重要作用。与其说海带可以用来治疗各种疾病，倒不如说海带在防治人类各种疾病，起到强身健体的作用更为突出。海带中含有远高于一般蔬菜及水果中的碘元素，科学研究早就已经证明，“大脖子病”的发生主要是因为生活在内陆地区的人们摄入的碘元素缺乏所致，而生活在沿海地区的人们相对来说就很少发现有生大脖子病的。于是在古代医疗技术并不发达的时候，一旦患者害有“大脖子”（也就是中医中的瘿瘤疾病）病的话，病情较轻的，多可以通过使食用大量海带来加以治疗，而且如果生活中要是能够长期进食海带的话，也能够起到预防疾病的作用。
海带味道甘甜，性寒凉，能够帮助脾胃的运化，我们在熬煮羹汤的时候加一点海带，汤汁也会更加鲜美，甚至还能够多吃一碗饭。不过将海带拿来做食物吃也是一门不小的学问，这样煮食海带将会给鲜美的海带加分。
海带中含有大量的碘元素，及时仔细清洗，煮熟后的海带中还是含有高含量的碘元素，特别是在当今我们普遍并不缺乏碘的时候，多食海带，多摄取海带中的碘，对于孕妇和处于发育期中的小孩子来说，并不见得是一件值得推荐的事情。怎么办呢？豆腐中含有大量的皂角苷，只有这些皂角苷能够成功阻止脂肪的吸收，使得我们的血管即使已经由于年龄的原因变得脆化，也不会有淤积的高危风险。于是，在煮海带汤的时候，多加一点豆腐同煮，既能起到提鲜还能够防治心血管疾病，岂不美哉？
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