现代很多女孩子出门，妆容都是一个赛一个的精致，恨不得从头武装到脚，绝对没人干只化半边脸的妆这种傻事，那得多大勇气啊。但古代有个皇后就干得出来，她先是与人私通，做出丑事，又化“半边妆”嘲笑羞辱她的独眼夫君，因此还产生了一个家喻户晓的成语。
“半边妆”，又叫“半面妆”，发明者是南北朝时期梁元帝萧绎的老婆徐昭佩。别的女人都发明很多美美的妆容，比如“桃花妆”、“梅花妆”什么的，来讨夫君的欢心，徐昭佩却反其道而行之，原因在于她根本不爱自己的夫君萧绎，哪怕他是皇帝。
其实徐昭佩本人出身名门，从身份上来说跟皇家子弟萧绎很匹配。萧绎是梁武帝萧衍的儿子，徐昭佩是大将军徐绲的女儿，在萧绎还是个王爷的时候，就嫁给了他。但是，萧绎有个缺陷，他小时候生了场病，后来病好了，却瞎了一只眼。
徐昭佩出身将门，可能是将门虎女都不擅长温柔，再加上萧绎瞎了一只眼的形象不太美妙，徐昭佩对萧绎完全爱不起来，每次见到他，能忍住不笑就不错了，要她去对自己的夫君温柔体贴，徐昭佩压根做不到。两人的夫妻生活不怎么美满，萧绎很少来看徐昭佩。
徐昭佩自己长得也算不上很美丽，但她很有风情，偏爱长相俊秀的男人。萧绎当上皇帝之后，徐昭佩整天喝酒取乐，酒喝多了就容易上头，徐昭佩先是跟和尚私通，后来又看上了萧绎手下的一个侍卫，暨季江。
暨季江没什么节操，很快就向徐昭佩屈服了。徐昭佩事情做得并不隐秘，不但萧绎知道，宫里宫外的人也都知道，只不过萧绎有顾忌，暂时没把徐昭佩怎么样。其他人就八卦多了，拉着暨季江问他，和皇后在一块的感觉如何？
暨季江咂着嘴，点着头，好像意犹未尽一样说了句：“徐娘虽老，犹尚多情。”这件事情被记载在《南史·后妃传下》，除了暨季江的私通感言，还记录了此后徐昭佩是怎么对付她的夫君萧绎的：“妃以帝眇一目，每知帝将至，必为半面妆以俟，帝见则大怒而出。”
也就是说，徐昭佩只想见自己的情人，不想见皇帝萧绎了，就琢磨出这么个损招：在脸上化一半的妆，迎接皇帝萧绎。萧绎虽然瞎了一只眼，可他并不傻，怎么会不明白徐昭佩是在讽刺羞辱自己？所以一看之后，就大怒，拂袖而去，再也没来见过徐昭佩。
徐昭佩摆脱了萧绎，从此肆无忌惮地跟情人往来。她性情非常嫉妒，萧绎后宫里，谁要是不受宠，就是她的姐妹，可以坐一块喝酒，谁要是受宠甚至怀孕了，徐昭佩就杀死她们。但徐昭佩也没有得意多久，她的儿子死后，萧绎终于忍不下去，逮着机会处死了她。
徐昭佩死后，萧绎把她的尸体丢给徐家，说就算她死了，自己还是要休妻。能让皇帝气成这样，徐昭佩也是很厉害了，而她的情人暨季江形容她的那句话，后来就演变成了成语“半老徐娘”，专门指年老而尚有风韵的女人。