我们今天都知道清朝事情中国已经落后于世界潮流，但是对于清朝大大小小的官员们来说，习惯了占据世界领先地位的他们虽然也有所察觉，但是对于自身实力依然是具有一定自信的。哪怕是西方列强早就意识到清廷不过是“外强中干”，但对于清朝势力依然有所畏惧，并不敢大动干戈。这一局面直到甲午海战失败以后才被彻底改变。
在甲午海战发生之前，经过曾国藩、李鸿忠等洋务派大臣的苦心经营，清朝其实已经获得了好几年的发展，在军事装备方面取得了重大进步，从光绪皇帝到众多大臣，都认为需要打一个胜仗来助长朝廷声威。帝师翁同龢便认为：“经过多年经营，以中对西或难胜算，如若以剿倭则胜券在握也！” 然而被朝廷上下寄以众望的北洋水师创建人李鸿章则坚持表示不可，然而在面对日本人的侵略之下，甲午海战最终爆发，北洋水师在经过艰苦奋战后失利，最后李鸿章严令北洋海军不得出战，只能坚守威海卫军港之中，结果最终北洋海军全军覆没。清朝惨败，李鸿章代表清廷去签署了《马关条约》割地赔款，原本贫瘠的日本因为这笔赔款而瞬间暴富，又导致了实力的进一步增长。 那么在甲午海战的后期，李鸿章为何要严令北洋海军不得出战呢？这里面的因素有很多，但最为根本的因素显然与曾国藩的遗言有关。曾国藩是李鸿章的老师，一手将原本不得志的李鸿章提拔成高层，他本以“湘军”起家，但是在镇压了太平天国之后便裁撤湘军，结果晚年遭受了很多不如意的事情，于是告诫学生李鸿章，无论如何手中都要拥有自己的军队。曾国藩之所以让李鸿章保存自己的军队，本质上而言还是因为那时满清制度上的落后，各个大臣都有着严重的私心，在皇帝本人没有极高威望的时候，其他人虽然都有一定力量并且也有发展国家的心思，但也难以凝成一块。所以我们说甲午海战的失败，本质上还是因为制度的落后，而李鸿章避战的直接因素是曾国藩的遗言，根本因素则还是因为清廷已经从内部腐朽，他的“保身”也有其辛苦用心。甲午海战失败以后，光绪皇帝等原本书生意气的主战派不禁心灰意冷，慈禧的话语权再次增大，而西方列强对于清廷也再无丝毫顾忌，只是民众的受苦程度也随之加深了。 百年之后回想，依然不免幻想其原本可以有另一种可能，如果不是慈禧坚定过生日，如果李鸿章可以相信自己没了军队依然可以掌权，并且能够得到其他军队的帮助，那么局面是否就可能有一些不同？然而一切都已经成为过去，便也只能够是幻想了。“以史为鉴，可以知兴替”，在我们今天所拥有着富贵繁荣生活的时候，也不禁要深深感恩那一些将中国带向富强的人们，同时也要铭记住曾经清廷腐朽所带来的困苦，让自己更加砥砺前行，以求报效国家。对此，你怎么看呢？