法国是世界大国吗？今天恐怕没有多少人会这么认为。不过仅仅几十年前，法国在欧洲的地位可以说是举足轻重。彼时，美国，苏联两强相争，在欧洲大部分国家都会选择站队，要么站在以美国为首的北约集团，要么站在以苏联为核心的华沙条约组织。即使是德国，英国也不例外，在外交政策上紧紧跟随美国，是两国奉行多年的方针。唯独有一个国家保持相对中立的立场，就是法国。而在前苏联解体之后，美国一家独大，面对其它国家少不了指手画脚，唯独法国不卑不亢，保持了世界大国应有的尊严。
法国当年的国际地位并不是因为法国人高傲的天性。法国的强大建立在实力的基础上。首先，联合国安理会五大常任理事国，法国占据一席。能与美，中，俄，英站在一起，本身就是对法国的国际地位的肯定。其次，法国的军事实力是法国长期奉行独立自主外交政策的保证。近年来，欧盟的声音越来越大，法国的声音逐渐被淹没，不过这并不等于欧盟就可以代替法国。根据法国方面近日的披露，法国拥有将近300枚核弹头，而法国依然牢牢地将核威慑力量掌握在自己手中，尽管德国一再要求将指挥权移交给欧盟。
第三，法国拥有完整的工业体系。尽管德国是欧洲工业最发达的国家，不过就工业体系的完整性而言，德国不及法国。空中客车被称为欧洲的空中客车，不过空客39%的员工，空客飞机最重要的部件-发动机，空客最主要的生产基地-图卢兹都来自法国。法国的达索飞机公司久负盛名，达索系统公司是世界顶尖的工业软件提供商。
法国核工业公司（阿海珐集团）是世界领先的核电建设公司，也是世界上唯一拥有核燃料循环生产过程的企业，同样领先的还有阿尔斯通的核电汽轮机发电机。在这些事关国家战略地位的核心领域，法国企业的实力在欧洲首屈一指。第四，法语在世界范围拥有广泛的影响，法国的软实力不弱于英国。全球讲法语的国家有40多个，法语国家组织有57个成员国，覆盖人口接近9亿。法国历史和文化每年吸引着无数的游客。
法国的优势很多，不过也有一个明显的短板，就是法国的经济总量在欧洲“三驾马车”中是最低的。2018年，法国的GDP为2.78万亿美元，英国为2.86万亿美元，而德国高达3.99万亿美元，法国仅为德国的70%。也正是由于近年来法国经济表现不佳，逐渐让出欧盟的领导权，而德国成为欧洲经济的发动机，在欧盟占据了主导地位。
而最近两年，法国经济逐渐回暖，在国内消费的带动下，法国经济增速连续两年超过德国，大有重拾往日雄风之势。而在英国脱离欧盟后，法国成为欧盟唯一的联合国常任理事国，法国声音再度响亮起来。像法国就首先表态希望波兰与法国，德国一道，承担起欧盟的领导责任。不过经济实力的短板一日不除，法国就难言强盛，要想成为真正的世界大国，法国还有很长的路要走。