急性髓細胞性白血病是成人中最常見的白血病類型。它的特徵在於未成熟細胞（成肌細胞）的病理學擴展，其侵入骨髓並擴展到血液中，從而影響其餘健康細胞的產生。儘管患者通常對基於化學療法的治療反應良好，但其中很大一部分最終會復發或顯示出對這些手術的抵抗力。
復發或抗藥性的原因有時是由於存在白血病幹細胞，它們能夠再次引發癌症，進而對化學療法產生抗性。但是，識別它們是一個挑戰，因為沒有特定的標記可以檢測和分離它們。
約瑟夫·卡雷拉斯白血病研究所的功能細胞學研究小組進行了創新性試驗，通過測試成肌細胞中存在的蛋白質鹼性磷酸酶的活性來鑑定這些細胞。
為此，他們使用了先進的細胞學方法，可以在幾分鐘內逐個細胞地分析多種功能特徵。
研究人員確定了一組白血病細胞具有較高水平的鹼性磷酸酶活性的患者，另一組患者具有較低的鹼性磷酸酶活性。兩組均顯示出對化學療法的不同反應，最活躍的磷酸酶組顯示出最差的治療反應和最短的生存期。令人驚訝的是，通過不同的細胞遺傳學分析技術和分子研究獲得的結果與確定或大或小的風險的預後因素之間未發現顯著關聯。
「這些結果代表了一種新方法，可以改善急性髓細胞性白血病的診斷評估的預後，並估計疾病的復發和持續性。這將使我們開闢新的研究方向，以在以下方面應用替代策略：治療」，研究主任Jordi Petriz博士說。