《易.繫辭下》載：神農氏作……日中為市，致天下之名，聚天下之貨，交易而退，各得其所」，這是古代市場形成最早的記載。傳說中的皇帝，堯、舜都是這種市場活動的積極提倡者，舜還親自參與買賣。被後世奉為商業神的先祖是王亥，據說王亥發明了牛車，他成天趕著牛車，滿載貨物往來於部落之間進行交易。據郭沫若先生考證：「殷人的商行為無疑是已經開始了」。殷代對商人確實重視，因此有「殷人重賈」之一說，因為做買賣的在當時大多數是殷商人，所以後來就把專門從事買賣交易的人稱為「商人」。
漢武帝
春秋戰國時期是我國商業空前發達的一個時期，一個重要的標誌就是一些富商大賈的出現。陶朱公、呂不韋、子貢、計然、白圭，都是富可敵國的大商人，其中白圭因為經商有術，有理論，有實踐、被奉為商人的祖師。這些商人常年奔走於各國之間，遊說諸侯，參與政事，有著很高的社會地位和民間基礎。
大單于
雁門關外大同地區也出現過類似的商人，不過名氣不如以上那些人，時代也要晚一些。他便是西漢時期的馬邑（今山西朔州市，朔州原為雁北十三縣之一，八、九十年代才獨立成市）人聶壹。聶壹是從事牛、馬買賣生涯的大商人。經常往來於匈奴和內地。漢武帝劉徹準備發動對匈奴發動反擊，聶壹是最早秘密參與其事的商業巨頭之一。著名的「馬邑之謀」聶壹曾充當了一個很重要的角色。
馬邑故城
漢武帝劉徹元光二年即公元前133年農曆六月，決定對匈奴用兵。為了聚殲匈奴，便想到了與匈奴單于非常熟悉的聶壹。聶壹為了民族大義，欣然應允。於是來到單于庭對匈奴大單于說：「我能做內應殺死馬邑令、丞等人，繼而全城投降，你可以得到哪裡的全部財產」。匈奴單于相信了這位「老朋友」的話，親率大軍殺奔馬邑。再說聶壹回到了馬邑，漢軍馬上做了部署，先將精兵埋伏到武州塞一帶，然後將幾名死囚犯的腦袋砍下，懸掛於馬邑城門之上，詐稱馬邑令、丞的首級。
馬邑故城
單于聞訊知聶壹已經得手，喜出望外，立即率軍南下，直奔武州川而來。說來也湊巧，一名雁門尉史因為軍務要去馬邑，被匈奴前鋒抓住。這名雁門尉為了活命，將「馬邑之謀」的內情和盤托出。單于聽罷，大吃一驚，急忙率人馬原路撤回。「馬邑之謀」落空了，漢與匈奴的關係也從此破裂了，從此揭開了漢武帝三次反擊匈奴的序幕。這位商人聶壹頗有點鄭國「犒勞秦師」的那個商人弦高的味道。一面經商，一面也參與軍國大事，在中國歷史上留下了很濃重的一筆。至於聶壹最後結局，史書並無片言記載，據說隱姓埋名，改姓為張，三國時期，誕生了曹魏一代有勇有謀的大將張遼。
漢軍
張夢章（文博碩士）：中華詩詞學會會員 中國散文學會會員 山西民間文藝家協會會員 大同作家協會會員 大同周易研究協會常務理事