在重慶38個區縣當中，若論重要性，有幾個提法，比如6大衛星城市，即永川、合川、江津、萬州、涪陵、黔江，又有萬涪黔的說法，說的即是萬州、涪陵、黔江。
以上這些區域當中，都提到了萬州。萬州區是重慶直轄市除主城以外的第二大城市，是渝東北地區的中心城市，也是渝東北、川東、鄂西、陝南、黔東、湘西的物資集散地，戰略地位極為重要。
早在重慶直轄之前，可以上溯到民國時期，當時的四川省就有成渝萬的提法，而萬縣是四川的第三大城市，解放之後，歷史沿革由萬縣專區、萬縣地區、到地級萬縣市。後來重慶直轄，萬縣就變成了重慶的市轄區，具體名稱最後也有萬縣區變成了如今的萬州區。三峽移民後，萬州共接納三峽移民近30萬人，城市規模也變得越來越大。
如今的萬州，不僅地理位置重要，城市體量也極大。
從面積上看，萬州有3457平方公里，從人口看，戶籍人口為174萬人，常住人口為165萬人，均居全重慶第一。
從經濟上看，2019年上半年，萬州GDP總量為505億元，名列全市第6，僅次於涪陵；而人均則為3.089萬元，排名全市第18，位次稍低。其實，這是因為以前的萬州基礎太薄，2017年10月，萬州才摘掉了國家貧困區縣的帽子。由於萬州境內高速公路四通八達、又有長江黃金水道、航空則有萬州機場，可謂水陸空基礎俱佳，相信萬州會越來越好。
除了人口第一之外，萬州還是全重慶管轄街道、鄉、鎮最多的區縣，下轄有高筍塘、太白、牌樓、雙河口、龍都、周家壩、沙河、鐘鼓樓、百安壩、五橋、陳家壩等11個街道；高峰、龍沙、響水、武陵、瀼渡、甘寧、天城、熊家、大周、小周、孫家、高梁、李河、分水、余家、後山、彈子、長嶺、新田、走馬、白土、長灘、白羊、太安、龍駒、太龍、羅田、新鄉、郭村等29個鎮；柱山、九池、鐵峰、黃柏、溪口、燕山、長坪、梨樹、普子、地寶、茨竹、恆合土家族等12個鄉，共計52個街道、鄉、鎮，在重慶遙遙領先。
萬州旅遊資源豐富，有國家AAA級及以上景區6處，其中比較有名的有「亞洲第一瀑」——萬州大瀑布、潭獐峽風景區，羅田鎮是中國歷史文化名鎮，甘寧鎮楠橋村是中國美麗休閒鄉村，都是值得去打卡的好地方。