社區和村一樣，村是村民自治組織，社區是居民自治組織。社區的工作人員構成比較複雜，有合同工，有公益性崗位，管理人員也有上級委派或者任命的。在我國個別省份，社區還被當成事業單位對待，有級別，有管理人員，也有正式職工。但絕大多數地區，社區還只是自治組織，沒有編制，社區人員也沒有轉正入編的機會。
在發展初期，社區雖然是由民政部門負責成立，卻是由政府來搭架子。社區的人員，也多是鄉鎮、街道政府委派，甚至還有組織任命，但始終都沒有機構編制部門的「三定方案」。黨政機關、事業單位，甚至是部分承擔生產經營類職能的事業單位，都有機構編制部門頒發的「三定方案」，但社區從建立到現在，一直都沒有，這也是政府組織和社會組織的根本區別。即使是社區主任由組織部門任命，社區幹部由鄉鎮、街道政府委派的時候，社區也沒有三定。
後來，社區管理規範以後，社區不再由政府直接管理，而只是監管，社區的幹部，如果是組織委派的，肯定是在委派部門，也就是鄉鎮、街道有兼職，否則保留不了自己的身份和編制。社區的發展過程，和社區幹部的管理混亂，給人們造成了社區幹部可以轉正的希望和錯覺。但從社區的性質和發展來看，社區人員是不可能轉正的，也不可能使用編制。至於社區工作任務以及社工的流動性問題，通過管理就可以解決。