千百年來，在我國民間一直流傳著許多關於大禹治水的故事。「啟母石」就是這些故事中的 一個。
在登封市嵩山腳下，矗立著一塊幾丈高的巨石，從巨石上裂下來一塊石頭，像一尊雕像站立 在那兒，相傳這就是夏禹的妻子塗山氏變的。因為塗山氏的兒子叫「啟」，所以後人都把這塊巨石 叫「啟母石」。在離「啟母石」不遠的地方，還立著兩根由大塊方石頭壘成的門柱，上邊刻著打獵、 農耕的浮雕畫。這就是當時大禹的家門口，後人叫「啟母闕」。
那時候，洪水橫流。為了使人民安居樂業，大禹治水，跑遍了九州四野。在嵩山南面，西自 龍門，東到禹縣，有一條大河叫潁河。潁河一泛濫，兩岸就變成一片汪洋，什麼莊稼也不能生長。 大禹為了把洪水排出去，就在登封市西北的萼嶺口 一帶，鑿山治水。他打算把嵩山南面的洪水引 進北面的洛河，然後再讓它流到黃河裡去。
這一天，大禹來到萼嶺口附近一看，這裡山勢險峻，鑿通萼嶺口工程很大。為了儘快開通 河道，在鑿山時，大禹就變成一隻巨大的黑熊。這樣一來，大禹不論翻山越嶺，掘土運石，引水導洪， 都非常雄健、有力。
大禹每天忙著開山鑿石，沒工夫回家。他顧不上吃飯，就叫妻子塗山氏給他送飯。他為了不 讓妻子知道自己變熊的事兒，就跟妻子約定：只要她聽見敲鼓聲音，就去給他送飯。塗山氏知道 丈夫辛苦，就按照他的囑咐辦事。每天，當她聽到敲鼓的聲時，就趕快撐著木筏子，把飯給大禹 送到開山的工地上去。這樣，夫妻倆人雖說都很辛苦勞累，但心裡很快活。
有一天，大禹在山坡上行走的時候，一不留心，腳下踩動的幾塊石頭從山上滾下來，剛好掉 在鼓面上，發出了咚咚的響聲。大禹因為忙，走得急，也沒在意，只管上山去了。塗山氏一聽 到鼓聲，心裡納悶：今天丈夫為什麼吃飯早了呢？大概是特別累，餓得也快了吧！於是，她就趕 快把飯做好，急急忙忙撐著木筏子給大禹送飯去了。
誰知道，當她來到山坡前，左等右等，也不見大禹回來，就往山上爬去。她來到山上向下一 看，只見有一頭大黑熊，正在山下用力鑿石推土，開挖河道。它把頭往前面一伸，腰向下一躬， 兩腿一蹬，伸出兩條巨臂，用力朝山岩上一推，「轟隆隆——」一聲響，山石塌下了 一大片，倒在 水裡，濺起幾丈高的浪花。大黑熊這才直起腰來，看看新開出來的山口，樂得眉開眼笑。
這時，塗山氏一見，卻大吃一驚，心想：自己的丈夫大禹，怎麼是一隻大黑熊呀？平時自己 為什麼沒有發現呢？ 一時間，她不知道怎麼辦好，就提起飯籃趕快往家跑。一路上，她又羞又急 又氣。當她快到家門口時，心裡一陣難過，幾乎暈倒。她勉強支撐住，往家門口的山坡上一站， 就變成了一塊石頭。
再說那隻大熊，到天晌午了，又變成原來的樣子。大禹伸展一下胳膊，抖抖身上的灰土，來 到大鼓跟前，敲起鼓來。可是，他敲敲，等等；等等，敲敲，好久也不見妻子送飯來。他想，一 定是出了事，就趕緊往家走。
大禹回到家裡，里里外外找不著妻子的影子，只見家門口的山坡上，多了一塊巨大的岩石， 旁邊還放著一籃子飯。大禹這才明白：原來妻子已經變成岩石了。這時，大禹後悔不該把自己變 熊的事兒瞞著妻子。他又想妻子已經懷孕很久了，這一來，怎辦呢怎麼辦沒有兒子，誰來跟我繼 續治水呢？想到這裡，他就急匆匆地走到巨石前面，用顫抖的嗓音大聲喊道：「孩子他娘啊！你 就這樣離開我了嗎？你要把兒子交給我呀！」大禹的聲音，在深谷中迴蕩著。
突然，轟隆一聲響，這塊巨大的岩石裂開了。從巨石裂開的地方，跳出了他的兒子。大禹一 見，急忙親切地把兒子抱了起來。後來，這孩子長大了，大禹就給他起名字叫「啟」。也開始在這裡定居下來，開荒種地，過著安靜的日子。
民間故事是人們在生產生活中流傳下來的，在不同的地方也有 不同的版本，我所述的這個版本只是其中之一，不足之處還請大家指點。