在先秦時期，禮制對於社會各階層都具有非常重要的意義。「禮有五經，莫重於祭，是以事神致福。」祭祀是禮制里最重要的內容。根據祭祀對象的不同，主持祭祀的階層不同，則對應不同的禮儀模式和祭祀形式。那麼先秦時期的人們的祭祀對象都有誰呢？今天就和小編一起探索一下吧。
祭「鬼」
自商朝起，人們篤信鬼神，無論大事小情，都會用龜甲牛骨進行占卜，還會把占卜的內容刻在這些龜甲和牛骨上。而這裡的「鬼」，並非現在意義上的鬼怪，而是指「祖先神」。在西周時期，人們將逝去的祖先稱為「鬼」，對「鬼」的祭祀是所有祭祀活動中最為完備而複雜的，甚至會根據親疏關係，將祭「鬼」的進行等級程度劃分。
祭「神」
除了對「鬼」的祭祀，「神」也是人們祭祀的主要對象。當時的「神」主要是指「自然神」，包括風神、雨神、雲神、四方神、巫神（早期薩滿教）、鳥神（圖騰）等。自周朝起，每一旬都有固定的祭祀對象，全部祭祀完一次就是一年。
在當時，對「神」的祭祀主要源於對農業發展的重視。正如《禮記·月令》中記載：「是月也，天子乃以元日祈谷於上帝。乃擇元辰，天子親載耒耜，措之於參保介之御間，率三公、九卿、諸侯、大夫躬耕帝藉。」天子率領大家祭「神」，主要是為了祈求風調雨順，糧食豐收。
祭祀食品
先秦時期，穀物的種植已經趨於成熟，人們將穀物作為主要祭祀食品，這在《詩經》中可窺見一斑。如《周頌絲衣》中記載：「自堂徂基，自養徂牛，鼐鼎及鼒。兕觥其觩。」這是描寫周成王祭祀的詩，描述祭祀開始時，先要從堂到門口去查看邊豆，也要從羊到牛去查看祭牲。把大鼎、小鼎的鼎巾都揭起來，把各祭祀用的酒器都擺放好，為祭祀做好一切準備。
除了穀物，魚也是祭祀中不可缺少的一部分。《周頌潛》中記載：「猗與漆沮，潛有多魚；有鱣有鮪，鰷鱨鰋鯉。以享以祀，以介景福。」凡是王侯祭祀祖先，都要用乾魚或鮮魚，而且用量非常大，甚至可以稱之為「魚祭」。
先秦祭祀禮儀紛繁複雜,各種祭祀目的和方式不一而足。但這無不展現了中國古人重禮的傳統，也為後世的祭祀文化開創了先河。
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